А кто тогда? Допустим, сам Михаэль мог бы провернуть подобное при должной подготовке. Да и Люцифер вполне. Но во время поисков они все время находились вместе, значит, брата можно не подозревать, хоть и хочется – такой повод обвинить его во всем случившемся! Что ж, в следующий раз и в чем-нибудь другом. В этот надо еще разобраться, кто, кроме них, был не просто способен на такое убийство, но и совершил его. Неужели кто-то за их спинами вел свою игру, пока они двое занимались негласной войной друг с другом? Если так и есть, то это не просто плохо – хуже некуда. Может, еще не поздно призвать души умерших и у них узнать имя убийцы?

Михаэль огляделся в поисках незримых обычному глазу нитей, что в течение сорока дней после смерти связывают души с телами. Такие всегда оставались, что при естественной, что при насильственной, будь она хоть тысячу раз неожиданной или, наоборот, ожидаемой. По ним он легко сможет отследить путь к нынешнему нахождению детишек и притянуть их…

Только не в этот раз. В этот Михаэль натыкался на размытые ореолы и яркие вспышки, возникающие и исчезающие хаотично. Угнаться за ними было нереально, лишь в глазах рябило, но он все равно попытался. Ухватился за мигнувшую рядом с ним и потянулся следом. Небо вдруг потемнело, наполнилось мириадами звезд, из которых на Михаэля повеяло холодом, желающим сковать душу и разбить на множество осколков.

За плечо ухватилась чья-то горячая рука и вытащила обратно в залитый солнцем сад.

– Так понимаю, – глядя на лежащие перед ними трупы, констатировал Люцифер, – от тебя здесь толку ноль.

– Можно подумать, от тебя он есть.

– Ну, если твое спасение только что не считается, то и от меня его нет.

В другой день Михаэль посчитал бы это отличным поводом вызвать брата на поединок, но сейчас всего лишь обернулся и посмотрел Люциферу в глаза.

– Я хотел их смерти, – признался брат. – Я и собирался их убить, вернее, пацана еще там, на совете. Девчонку после. Кто ж знал, что у нее окажется защита Матери? Ты вот, судя тогдашнему удивлению, не знал. А то, как сейчас чуть не ухнул в вечность, доказывает, что их убил не ты.

– Не я… Но кто тогда?

Рабочая неделя выдалась ужасной. Ее коллега Сергей – молодой здоровый парень – навернулся на льду и повредил спину. Угадайте, кому пришлось разгребать за ним завалы необслуженных клиентов? Правильно, ей. И все бы еще ничего, только он был третьим в череде сменившихся за короткое время специалистов. Предыдущего, Артема, уволили, потому что он непонятно чем занимался вместо должностных обязанностей. И да, за ним ей тоже пришлось тогда разгребать. С Костей, на чье место взяли тогда Артема, все было хорошо вплоть до увольнения. И чего ему в компании не сиделось?

Этот риторический она успела тысячу раз задать в никуда, пока пахала за себя и тех парней, пытаясь успокоить взрывающийся от перенапряжения мозг слабенькой мантрой, что за это хотя бы заплатят. И ненавистными входящими звенел ответ, мол, это только тебе сидится на попе ровно, и должность, несмотря на порядком избыточный вес, не жмет. Все остальные, с кем довелось поработать, либо уволились, либо перевелись в другой отдел, что предполагало хоть какой-то карьерный рост. Но ей увольняться или учиться на более сложную специальность не хотелось – и так все устраивало, особенно сейчас, когда ввели удаленку и отпала необходимость мотаться по городу в сырой обуви, соображая, где можно перекусить и, уж простите за подробности, сходить в туалет, а еще заморочиться насчет обязательного укола инсулина. Конечно, работая из дома, она еще больше набрала в весе, зато начала высыпаться, и ей больше не нужно было терпеть людей в общественном транспорте, да и в целом тоже.