— Хочешь сказать, что я вру?! — искренне возмущается Лайла. — Учти, мой следующий визит в церковь будет только на твое венчание, или на мои похороны!

— Умеешь ты ставить ультиматумы, — фыркает Хайдар и уже серьезным тоном: — Спасибо тебе за помощь.

— Не за что, — пожимает плечом Лайла, — не каждый день ко мне племянник обращается за помощью с требованием спасти деда его невесты.

—Ну насчет невесты я слегка поторопился, — улыбается Хайдар.

— Поздно, я уже начала выбирать платье на твою свадьбу!

— Наверняка, и имена первенцам.

— Не без этого, — негромкий смех Лайлы вызывает улыбку, а еще уверенность в том, что здоровье генерала в надежных руках. — Все, нам пора. Как только приедете ко мне, сразу звони. Помогу устроиться.

— Ты же знаешь, я лучше в своей квартире.

— Буду держать тебя в курсе дел, — уже серьезно говорит Лайла, быстро прощается с Анатолием и перехватывает Аврору.

О чем именно Лайла говорит с малышкой, Хайдар не слышит. Зато видит, как тетушка звонко целует ее в обе щеки.

Аврора заметно смущена. Щеки краснеют, а взгляд слегка сконфужен.

Вахидов не хочет давать ей время на раздумья. Чувствует, что с Авророй нужно вот так: дожимать и не брать пленных.

— Свободных билетов на сегодня нет, ни поездом, ни самолетом, — заговаривает Хайдар, сам берет пуховик Авроры и помогает продеть руки в рукава. — Едем на машине. Возьмем джип. Так надежнее в гололед. Ты как? Нормально?

Аврора провожает взглядом толпу медиков, которые, окружив лежащего на специальной каталке генерала, исчезают за многочисленными дверьми госпиталя. Спустя пару минут звук работающих винтов вертолета становится громче, а после — затихает.

Хайдар знает, что Лайла будет держать его в курсе, сообщать о каждом шаге и любых изменениях. И сейчас главное убедить Аврору, что с дедом все будет в полном порядке.

— Так, ты же у меня без ужина еще, — размышляет Хайдар.

— Угу, есть такое дело, — подает голос брат Авроры. — Я б не отказался чего-нибудь умять.

— Дома поешь, — возражает Аврора, а в голосе девушки Хайдар слышит те самые дерзкие нотки, от которых невольно появляется улыбка.

— У меня дома мыши и тараканы дохнут, — парирует Щукин, — из еды у меня коньяк и медицинский спирт в аптечке.

— Прекрасный набор, — усмехается Хайдар и бросает взгляд на наручные часы, — тогда быстро ужинаем и в путь. Поедем ко мне, нужно кое-что взять с собой.

Хайдар прикидывает, раз уж в ближайшее время он появится в столице, то можно решить пару рабочих вопросов. Все равно собирался после праздников с проверкой в одну из своих фирм.

— Хайдар…, — заговаривает Аврора и смотрит на него так, будто собирается говорит о чем-то важном.

Вахидов прищуривается. Ну, конечно! Так он и повелся!

— Мы с Толиком дальше сами… Мы тебе очень благодарны… Но не хотим причинять…, — упрямо продолжает говорить девчонка и отводит взгляд, когда Хайдар убирает руки в карманы брюк.

— Ой, дура, — негромко бормочет Щукин, вздыхая.

— Сам такой! — шипит Аврора на брата.

— Анатолий, можно мне с твоей сестрой переговорить минуту, — усмехается Хайдар и, перехватив Аврору за локоть, тянет девчонку на улицу.

Там между крыльцом и стеной есть прекрасный выступ, за которым можно перекинуться парой фраз без посторонних. В идеале, конечно, разговаривать с Авророй в машине, а еще лучше — в квартире. Но сейчас выбирать не приходится.

— Аврора, я хочу, чтобы ты все правильно услышала и поняла, — жестко заговаривает Хайдар и ставит девушку так, чтобы ветер не попадал на нее. Щукина оказывается в своеобразной ловушке. Что ж, это очень хорошо. Никуда не сбежит. — Моя тетка сейчас занята единственным дело: она помогает твоему деду. Я уверен, что никто лучше нее не справится. И все с Сергеем Анатольевичем будет в полном порядке. Далее, ты едешь в столицу со мной на машине. И никак иначе. Я за рулем, ты меня развлекаешь беседами, танцами, плясками, потому что путь не близкий, к тому же зима и дороги не везде чистые. Без всякого сомнения, у тебя есть выбор. Но учти одно: я не дам тебе контакты Лайлы. И даже если ты сама, без меня, поедешь к деду, ты его, элементарно, не найдешь. Нравится быть самостоятельной и независимой? Флаг в руки, лейтенант Щукина.