Люди пугались, вежливо посылали его и всячески пытались отделаться от странноватого, дружелюбного, но навязчивого и вооружённого парня. Маньяк не унывал и не злился. Сам он в подобной ситуации поступил бы другим образом, но людей, спешащих по своим важным и срочным делам, вполне можно понять.

Ещё ему удалось разговориться с одним мужичком. Тот, несмотря на тщедушное телосложение, работал грузчиком. Маньяк помог ему дотащить тяжеленный баул, и работник тени-толкай-сферы решил устроить перекур, а заодно и поговорить на интересующие добровольного помощника темы.

Как оказалось, город делился на две части – верхнюю, где люди преимущественно живут и отдыхают, и нижнюю – своеобразную промзону, насколько промзона вообще нужна в Улье, конечно. Ведь в этом мире, благодаря регулярным перезагрузкам, есть постоянный приток готовой продукции любого вида. Однако многие муниципальные службы, в том числе и биржа труда, расположены в верхней части.

«Биржа труда… Прямо как в нормальном мире», – подумал Маньяк. Наличие такой службы его сильно заинтересовало. Конечно, он не надеялся, что сразу при поступлении на работу ему выдадут аванс, но может быть, найдётся работа с подённой оплатой – спораны для живчика у Маньяка ещё есть, он оставил два в качестве неприкосновенного запаса, а с едой… с едой день можно и потерпеть.

Альтернативой же мирному (или не совсем мирному) труду в Улье было свободное рейдерство, и с ним здесь могли возникнуть проблемы. Дело в том, что стандартные кластеры близ города полностью зачищаются сразу после каждой перезагрузки. То есть оттуда даже людей, попавших с перезагрузкой, вывозят всех до последнего человека. А уже потом сортируют на иммунных и заражённых. И в кластерах чуть поодаль рейдеры из специальной муниципальной службы тоже бывают нередко: и спораны городу нужны, и численность заражённых контролировать надо. Так что свободным рейдерам в зоне влияния города ловить нечего.

Облом, как и его друг писец, на этот раз к Маньяку не подкрадывались и видны были, по обыкновению, издалека… Ну и облом для разнообразия маскировался под своего младшего брата – неполного облома. Оказалось, что в городе, кроме внешнего периметра защиты, оберегающего стаб от угроз вроде мигрирующей орды монстров, есть ещё и периметр внутренний, опоясывающий верхнюю часть города и призванный уберечь его обитателей от лишнего шума, маргинальных личностей, которые нередко встречаются среди вольных рейдеров, и связанных с ними опасностей.

Проходные в верхний город были оборудованы шлагбаумами и турникетами, преграждающими свободный проход. И те и другие оснащены считывающими устройствами. Люди прикладывали к ним электронные карточки, и турникет проворачивался, пропуская очередного человека, или шлагбаум поднимался, пропуская очередную машину.

У Маньяка пропуска, конечно же, не было, потому он направился к очень воинственного вида охранникам, а подойдя на расстояние метра, невольно улыбнулся – охранник, встретивший его недружелюбным взглядом из-под косматых насупленных бровей, макушкой доставал рослому Маньяку только до живота. Вдобавок он был облачён в каску и разгрузку поверх бронежилета. В общем, вид имел комично-фэнтезийного гнома.

– Чего скалишься? – недовольным голосом осведомился гном.

– Да так, погода хорошая, – ещё шире заулыбался Маньяк. Голос у коротышки оказался под стать внешности – с хрипотцой, утробный, но с какими-то визгливыми нотками.

– Погода у него хорошая, – сварливо пробурчал гном. – Чё надо?

– Пройти в верхний город хочу, – игнорируя неприветливый тон, ответил Маньяк.