Из-за отличной ориентации в бушующем море огня, на относительно ровной наезженной грунтовке я смог прилично разогнаться и добежал до выхода всего-то минуты за три. Как позже выяснилось, в огне я перепутал направление и побежал не обратно по пройденному Слезой маршруту, а вперёд по оставшемуся относительно короткому куску лесной дороги. Но тогда, ещё не осознавая свою ошибку, я неслабо так прихренел от своего выдающегося результата. Ведь на машине то же расстояние, как я думал, мы проделали минут за двадцать. Конечно, на узкой колее Слеза не особо разгонялась, но и с черепашьей скоростью, разумеется, не плелась – вот и прикиньте, каким охренительным гепардом я возомнил себя в тот момент в личине рубера.

У самого выхода на дорожный асфальт обострённая интуиция вдруг забила тревогу. Я резко тормознул и решил первым выпустить на асфальт пассажира – Глот же грозился пригодиться, вот пусть и отвечает за базар.

Ударам хвоста я разворотил горящую ёлку на выходе и швырнул лотерейщика в облако взметнувшихся искр. Сам же аккуратненько выскочил на асфальт без спецэффектов, несколькими метрами левее.

Ощутив в момент перехода, что огонь остался за спиной, я открыл глаз. Впереди тут же загрохотали выстрелы, и через мгновение я заметил двух старых знакомых муров, практически в упор расстреливающих беднягу Глота.

Суки! Суки! Суки!!! Безумная ярость волной окатила рассудок. У меня было предчувствие, что этот лесной пожар на нашем пути случился не просто так, и вот я получил наглядное подтверждение своей догадке.

Ублюдки меня заметили и тоже попытались достать из своих пукалок. Но куда им было угнаться за рубером-слепуном, недавно достигнувшим третьего предела неуловимости…

Выпытав у Клеща местоположение остальных загонщиков разбитого на пары отряда муров, я приговорил ублюдка к мучительной смерти, плюнув кислотной нитью в раззявленную пасть мура. И глядя, как он извивается на асфальте, заходясь в беззвучном крике (голосовые связки урода концентрированная кислота разъела в первую очередь) и отплёвываясь сгустками кровавой слизи, я испытал извращённое удовольствие, потому что сейчас ублюдок страдал так же, как мой сгоревший заживо отряд.

Из-за экономии времени, а вовсе не из-за сострадания, я добил бьющегося в конвульсиях здоровяка ударом хвостового шипа и рванул по асфальту в сторону следующей пары загонщиков. До окончания действия «Чужой лапы» оставалось всего десять секунд. Но я обязан успеть навестить всех муров и заставить сдохнуть их так же болезненно, как это случилось с моими несчастными крестниками и Слезой.

А в самом конце я нацелился выбить из Гвоздя подробности его разговора с грёбаным куратором. Узнаю, каким боком к лесному пожару причастны муры, и рвану мстить дальше.

Но это будет потом. А сейчас…

– Здорово, девочки! – уркнул я человеческим голосом в спины пялящихся на горящие деревья камуфляжников с неуклюжими пулемётами в руках.

Оказалось, что в личине великана-рубера я могу двигаться не только невероятно быстро, но и совершенно бесшумно. Пока, совершенно не таясь, я набегал на них со спины, ни один мур даже ухом в мою сторону не повёл.

Разумеется, пулемётчики дружно развернулись на чужой голос, проделав это молниеносно быстро (как им казалось). И оба молодчика сильно удивились, когда длинные стволы их дур изрыгнули очереди в пустоту, а я, живой и невредимый, снова оказался у них за спиной.

Второго шанса потягаться с рубером в скорости я им не дал. Два размытых до невидимости движения хвостом, и изуродованные роговым шипом пулемёты рухнули на асфальт из вывихнутых пальцев горе-стрелков.