– Спали этот вонючий стаб, и я задействую все резервы, но на базу доставлю, а там уже решай сам.

Вот за что мне нравиться Клепан, коротко, ёмко и честно.

Получив нужный ответ, я прильнул к биноклю и понял, что время пришло.

– Подходит к твоей гаубице… всё, Клепан, будь здоров.

– Ни пуха!

– К чёрту…

Странно, но на тренировках, стронги не заставляли меня прыгать на большие расстояния, двести, триста, максимум пятьсот метров. Я-то в себе был уверен, знал, что сдюжу, хоть опыта особо не было.

Прыжок ничем не отличался от множества других. Вот я отвечаю на пожелание Клепана и раз, удивлённая, гладковыбритая физиономия охранника. Он почему-то был ко мне лицом, а не задом. Не важно, коротко блеснуло лезвие и нож утонул по самую рукоятку, место я выбрал удачное, прямо под шлемом. Охранник видимо хотел что-то сказать, а получилось короткое «…кха…». Ноги подгибаются, он падает. А я теперь второй лейтенант Стебхен. Кроме знаков различия, которые крепились тупо на липучках, я нашёл пропуск, уже знакомую винтовку и пистолет, его брать не стал.

Первый готов – лиха беда начало. С этой нездоровой мыслью я вышел из-под гаубичной защиты и продолжил своё, точнее Стебхена путешествие между пушек. Шёл не спеша, как и положено часовому.

Нужно всё обдумать. А может оставить бомбочку здесь, нажать красную кнопку и прыгнуть за горизонт? Мысль была здравой, но отдавала малодушием. Не так меня воспитывали. Значит, действуем по плану. Камеры вращались по мере моего передвижения, решив, что так и положено, я шёл дальше, затемнение шлема можно объяснить ярким солнцем. Сердце колотилось, как у бешеного кролика. Боль в голове усилилась, напоминая о том, что прыжок не прошёл даром, почти пять километров – новый рекорд. А вот и заветная дверь, точнее шлюз. Зайти сразу или ещё потоптаться?

Подумать, я не успел, потому что почувствовал то, о чём уже и думать забыл. Неистовая хищная злоба, замешанная на неутолимом голоде. Не может быть! Ощутив, как на затылке шевелятся волосы, я обернулся, но увидел только молчаливые ряды пушек. Нет, эта тварь не сможет сюда пробраться, значит, она где-то там, за периметром. Тот несгораемый, непробиваемый элитник выследил меня. О причинах я не задумывался, но вряд ли тварь пришла поздороваться. Н-да, обратная дорога перестала казаться скучной.

Окинув взглядом окрестности: ровные, словно выбритые, поля и далёкое редколесье, я остановился на холме. Отсюда он казался намного больше, где-то на его вершине сидит здоровяк, я был уверен, что он меня видит, но предупредить возможности не было. Ладно, там не дети, разберутся, а у меня свои дела.

С этой мыслью я направился к шлюзу, торопиться некуда, но и тянуть смысла нет.

Давным-давно, в прошлой жизни, я частенько наведывался в огород к соседке. Елена Ивановна была знатным садоводом, лично же меня интересовали только цветы. Откуда у мелкого оболтуса деньги на букет? А девчонке подарить хочется. Тем более соседский огород, в этом отношении был богат: розы, хризантемы и куча других лютиков, названия которых я не знал. Всякий раз перед вылазками я испытывал внутренний мандраж, страх попасться на месте преступления. Такое пару раз случалось. В первый садовод-любитель нажаловалась дядьке, а в другой пришёл участковый, пожурил для порядка и был таков. В принципе, ничего страшного, но мандраж был всегда. Вот и сейчас, я с трудом держал руку с пропуском под контролем, уже зная, что меня отпустит, как только начнутся активные действия, я решительно приложил карту к терминалу.