– Сдох? – поинтересовался на удивление спокойный Семён, меняя картридж в своём скорострельном чудище.

– Сдох, – Андрей поднялся с пола, проверяя целостность костюма, – после таких ранений они не живут.

Вставший Илья недовольно поморщился, потирая грудь. Даже под защитными силовыми полями виднелась небольшая вмятина. Ну и дури в этой твари было. Рядом Маркус придерживал Алексея. Тот опорожнял желудок. Не выдержал всё-таки зрелища своего товарища, разрываемого надвое. Хорошо, что костюмы предусматривали такой вариант, и юнец не захлебнётся в собственной блевотине. Через специальный клапан, она под давлением выбрасывалась наружу, пачкая пол вокруг и поверхность костюма. В этой ситуации Маркусу не позавидуешь. Он ведь единственный, кто может в полной мере оценить запах, не защищённый воздушными фильтрами.

Андрей проверил сохранность чемодана и открыл на боковом экране часы.

– Господа, я понимаю, что всем сейчас тяжело, но нам нужно торопиться. Это далеко не единственная элита в этом городе, а я не особо горю желанием вычищать эти Авгиевы конюшни. Павших оплачем после, ходу!

– Надо забрать, – почти простонал Алексей. – Забрать труп Леонида…

Илья кивнул, вытаскивая из-подсумка прочный мешок из синтетического волокна. Сдёрнув с разорванного трупа остатки защитного снаряжения, он уложил покойного в мешок. Конечно, собирать разбросанные вокруг кишки он не стал, но Алексей и не возражал. Поднявшись, он поднял с земли бесхозный теперь второй автомат, и закинул его на плечо.

Наверх поднимались в полном молчании. На крыше по-прежнему никого не было. Андрей вытащил из кармана сигнальник, к счастью не пострадавший в бою, и вставил в него одну из ракет. Платформы нигде не было видно, но звук двигателей иногда долетал. Подняв сигнальник вверх, Андрей выстрелил. Яркий сгусток зелёного огня взлетел над домами. Звук двигателей усилился, и вскоре платформа зависла над крышей. Вниз скользнул трос. Когда вся команда оказалась на борту, Андрей распахнул дверь, вваливаясь в кабину. Пилот одобрительно кивнул.

– Быстро вы, уважаю. И даже успели на ту же крышу. Хотя без потерь не обошлось, да?

– Да, – Андрей кивнул. – Нарвались на элиту в закрытом пространстве. Одного порвали надвое. А что значит «успели»?

– Ну, соседний небоскрёб имеет склонность заваливаться, причём прямиком на институт. Первым-то этажам ничего, а вот вершину один раз всю разрушило. Той группе пришлось тогда через соседнюю высотку прорываться на тамошнюю крышу. Половина состава полегла, причём по глупости. Ладно, пора домой.

Разогнавшись, платформа понеслась в сторону границы кластера. Активность на улицах уже поутихла. Начинающие заражённые разбежались в поисках пищи. Кое-где пировали развитые заражённые, но их было немного – лотерейщики, топтуны, несколько кусачей и даже стайка руберов. Наверняка была и элита, но она наверное сейчас собралась ближе к центру, охотясь на последних выживших, если такие вообще есть. Краем глаза Андрей заметил на горизонте, у границы города, что-то чёрное, заворачивающее по дуге.

– Беспилотник?

От вопроса Андрея пилот вздрогнул, быстрым жестом увеличивая изображение на своей части монитора. Голос пилота стал каким-то напряжённым и даже немного безжизненным:

– Не наш беспилотник.

Андрей не сразу понял, что это значило. Однако когда, наконец, осознал, резко распахнул люк десантного отсека. Команда в недоумении уставилась на командира.

– Всем закрепиться, у нас очень большие проблемы.

В этот момент платформа резко наклонилась, и Андрей с силой ударился шлемом об открытый люк. Бойцы упали на пол, сразу же поднимаясь, и рассаживаясь по креслам. Лишних вопросов у них сейчас не возникало. Андрей и сам прыгнул в кресло механика, пристёгиваясь магнитными лентами. Люк, так и не закрытый, болтался на креплениях. Кое-как дотянувшись до стопорной рукоятки, Андрей заблокировал его в открытом положении, и сразу же уставился на экраны. Их атаковали. Напряжённый пилот бросал машину из стороны в сторону, уклоняясь от огненных стрел. Вражеский беспилотник падал на землю, испуская клубы дыма. Основной калибр платформы поработал, снеся заднюю часть аппарата подчистую. До границы города оставалось совсем немного. Свиридов не успевал отслеживать всё, происходящее вокруг. Пилот виртуозно менял обзор экранов, управляя платформой так, будто она была его неотъемлемой частью. Казалось, они вот-вот вырвутся из этой ловушки. В этот момент сразу три огненных росчерка устремились к платформе от домов на окраине. Не видя иных вариантов, пилот развернул машину, хитрой спиралью удаляясь обратно в скопления домов. Одна из ракет врезалась в высотку, разнеся угол здания в клочья. Вторая неожиданно упала куда-то вниз, то ли потеряв цель, то ли сменив её по какой-то причине. Оставалась лишь одна ракета, но и ей было не сравниться с платформой, управляемой настоящим асом пилотирования.