Это была всем тварям тварь, под три метра в холке. Опиралась она на передние конечности, как горилла. Всё тело было покрыто пластинами брони с торчащими костяными шипами. Огромная приплюснутая голова со скошенным лбом, увенчанная выдвинутыми вперёд рогами и челюстями размером с хороший чемодан. Узкие прорези глаз, словно попытка природы максимально защитить уязвимую часть тела. От головы по спине шли несколько рядов шипов приличного размера, образующих своеобразный гребень. Такая туша точно должна была весить не меньше двух тонн. Жуть полная.

Тварь уставилась в сторону дрейфующих лодок и несколько минут не отводила от них взгляда, будто оценивала возможные перспективы. От взгляда этого монстра мурашки не то что бы бежали, судорожно копали себе могилы и зарывались в них сами. Проняло всех. Но им повезло, тварь в заплыве участвовать не захотела. С лёгкостью и грацией балерины эта туша скользнула за пределы зоны их видимости. Один миг, и нет её, словно и не бронированное чудовище вовсе. Следом остальные твари стали покидать набережную, направляясь обратно в сторону города.

Несколько минут все молча таращились в сторону опустевшего берега. До многих начало доходить какой участи они только что избежали.

– Юлек, а ты часом памперсы прихватить не догадалась? – первым подал голос Андрей, отрываясь от оптики. Девушка в ответ одарила его изумлённо–вопросительным взглядом. – Оказывается, что в определенных случаях приближение объекта, хоть и сугубо визуальное, является концентрированным злом. Я чуть штаны не испортил.

Кто-то в ответ засмеялся, кто-то просто улыбнулся, но от потрясения вроде отошли все. Лодки направились к острову, народ тихо обсуждал увиденное и пережитое. Только один раз все настороженно покосились в сторону Смирнова, когда Андрей спросил, могут ли на острове оказаться такие же огромные твари. Настороженность сменилась недоумением, когда тот ответил, что вряд ли, но на этом всё и закончилось.

Пока Андрей ворочал вёслами, Смирнов занялся своим оружием. Как ни странно, но арбалет каких–либо повреждений не получил, а вот побывавший в песке и воде карабин требовал чистки, им Олег и занялся. К тому моменту, когда лодки подошли к берегу на расстояние арбалетного выстрела, он снова был во всеоружии. Помятые от ударов пластины бронежилета неприятно давили на ушибленные ребра и тоже требовали ремонта. Но с этим пришлось повременить, неприятно, но терпимо. А вот с тремя смятыми магазинами пришлось расстаться, никакому ремонту они не подлежали и под участливыми взглядами группы отправились за борт, естественно, предварительно опустошённые.

Осмотр побережья с помощью бинокля ничего не дал, островок выглядел пустым. Обзор существенно затруднялся кустарниковой растительностью, буйно разросшейся в пяти метрах от уреза воды. Решили высаживаться. Спустя пару минут лодки ткнулись носами в песок, все высадились и скучковались возле них, вопросительно уставившись на Смирнова. Олегу на глаза попал маячивший за спинами остальных Павел. Лицо парня украшал внушительного вида синяк, левый глаз заплыл.

– Чего это с ним? – удивился он.

– Да, блин, – замялся с ответом Тимофей. – Мы, когда лодки спустили, этот шасть в первую и уселся на носу. Понимаешь, не на весла, а на пассажирское место. Я и охренел, не сдержался в общем.

– М–да… – задумчиво протянул Сергей, и добавил. – Вот ведь!

Никто не понял его мыслей, но каждый интерпретировал их по-своему, на лицах людей мелькнули улыбки, народ развеселился. Рано.

– Мне нужен один-два человека сплавать туда, – вернул всех в реальность Олег, указав в сторону берега, от которого они только что приплыли. – Кто пойдёт со мной?