Лис, пожав плечами, вперил вопросительный взгляд в знахарку. Дрогнувшая было рука девушки осталась лежать на столе. Брошенный на Каза укоризненный взгляд разбился о гранитную стену непонимания. Юля, опустив глаза, отрицательно покачала головой. Пакет с персональными долями хабара, взятого со смердящего поля боя, перекочевал обратно в карман куртки Лиса.

– Так вот это и есть – величайшая ценность Улья? – Александра поднесла к лицу чёрную жемчужину, пристально её разглядывая, а потом резким движением отправила её в рот. Никто даже мяукнуть не успел. Столбняк прошиб всех, и над столом повисла гробовая тишина. Сначала потому, что не сразу поняли, что произошло. Потом потому, что поняли.

– Ты что сделала, кукла? – Каз подскочил, словно ему под седалище заполз ёж и уютно свернулся клубочком. Он даже не заметил, что назвал девушку не по имени. Но на большее то ли словарного запаса в допустимом эквиваленте не хватило, то ли кислорода, покинувшего лёгкие со столь стремительным выдохом. Постояв немного с выпученными глазами и так и незакрытым ртом, парень плюхнулся на место. Благо ёж успел смыться, утащив с собой свои иголки.

Немногим лучше были выражения лиц у остальных. Почти на всех читалось ошеломление и сожаление о потерянной жемчужине. Хмурыми были только Лис и Юля, оба молчали. И это молчание выбило Александру, морально приготовившуюся к взбучке, из колеи. Она растерянно переводила взгляд с Лиса на знахарку и обратно. Затянувшаяся пауза сильно действовала девушке на нервы.

– Что? – не выдержав, с вызовом спросила она. – И что вы со мной теперь сделаете? Убьёте?

– Зачем? – помолчав ещё немного, ответил Лис. – Нам руки марать ни к чему. Как только товарищи вокруг узнают, что ты не просто нимфа, а нимфа с предельно развитым даром, тебя на запчасти разберут ещё до того, как ты этот дар успеешь активировать. Так что пристрелить тебя здесь и сейчас – это, наверное, самое лучшее, что для тебя можно сделать. И не самая плохая участь. Но я не из благотворительного фонда спасения ушастых парагвайских ёжиков.

– Я ж не сделала им ничего! – недоверчиво выдавила девушка. Но бледность на лице показала, услышанное проняло её до печёнки.

– Знаешь, на что способна фантазия, подпитанная страхом? – задумчиво спросила девушку Юля. Искорки в её глазах равнозначно можно было принять и за лукавство, и за злорадство. – Страх того, что тобой кто-то может управлять, подчиняя своей воле, это цветочки по сравнению с тем, что этот кто-то кваз. Вот теперь можешь представить, что будет твориться в их мозгах. Только, думаю, твоего воображения для этого не хватит.

От этих слов в осадок выпали все. Фантазия каждого принялась бешено рисовать свои перспективы, причём абсолютно не сдерживаясь. Ну, у кого как умела. И судя по выражению лиц сидящих за столом, умела не дурственно. На самой Александре лица тоже не было, сбежало в испуге от страшной картины недалёкого будущего, осталась только маска растерянности. Глаза девушки непроизвольно сместились в сторону барной стойки и распахнулись в ужасе, наткнувшись на громадную фигуру за ней. Самообладание спешно решило покинуть неразумное тело, уступив место навернувшимся слезам и судорожным всхлипам. Александра закрыла глаза ладонями и, не сдерживаясь, разревелась. Остальные молча смотрели на неё. Кто-то с сочувствием, кто-то отстранённо, но утешать не торопился никто.

– Эй, вурдалаки, пошто девочку обижаете?

Над столом нависла массивная туша, облачённая в видавший виды камуфляж. Под курткой пузырились бугры мышц, незатейливо намекая на пристрастие их обладателя к тяжёлым предметам. При росте за метр восемьдесят туше можно было без зазрения совести присвоить статус фундаментальной. Два здоровенных кулака упёрлись в столешницу, нарочно опрокинув стопку с русским жидким топливом. Лис поднял глаза и упёрся взглядом в засаленную тельняшку. Выше шла небритая хмурая физиономия товарища лет тридцати пяти отроду. Почему-то сразу приходило понимание, что эта физиономия готова лезть в любую ситуацию, дабы перевести её в категорию конфликтных. Оптимальная среда чтоб почесать кулачищи.