– Наслышан о ваших подвигах, – улыбнулся Прайс, протягивая руку для приветствия. – И не только на Ближнем западе, весь Бейрут обсуждает.

Лис, буркнув в ответ что-то из категории «чем бы дитя не тешилось», поспешил покинуть территорию знахарей. Почему-то к продолжению разговора душа совсем не лежала. Закрывая за собой дверь, он услышал адресованное Юле: «Очень интересный экземпляр. Не знаю, как он таким стал, но я бы не отказался провести на нём несколько тестов». Лис, подавив накатившее желание вернуться и тоже провести парочку тестов в челюсть, всё же довёл начатое действие до конца – закрыл за собой дверь.

У гостиницы его ожидали, точнее ожидала. Александра сидела на лавочке, безучастно уставившись в сторону улицы, по которой дефилировали праздно шатающиеся или спешащие по делам рейдеры. Девушка не обращала внимания даже на парочку типов, притормозивших неподалёку и пытавшихся изобразить откровенный флирт. Грубо и топорно, ну как умели, всё равно их потуги разбивались о неприступную стену игнора. Лишь завидев Лиса, девушка оживилась. Отстранённость сменилась настороженностью кошки. Такое бывает, когда в мини-тиграх желание получить вкусняшку борется с опасением получить тапком.

Парни, заметив изменение в поведении девушки, правильно его расценили. Проследив за направлением взгляда Александры, один взял второго за рукав и бойко потянул прочь. Лис отметил некоторую нервозность в их движениях, но особого значения не придал.

– Привет. Поговорить нужно. Тем более, ты сам хотел, – намекая на его предложение в баре, начала Александра.

Лис вместо приветствия кивнул в ответ, провожая взглядом спешно удаляющуюся парочку. Поведение парней показалось ему немного странным, но чем именно, он так и не понял. Внимание к девушке в мире, где ввиду низкого процента их выживаемости ощущалась определенная нехватка женского пола – дело вполне нормальное. Отказ от претензий ввиду наличия у женского пола партнёра или намёка на его наличие – тоже в рамках определенной модели поведения, ну если только не рулит таракан, нахлебавшийся под завязку фенил этиламина. Но тут было что-то ещё, оставшееся за гранью понимания.

Пока шёл от знахаря до гостиницы, он не раз ловил на себе изучающие и оценивающие взгляды, но объяснения им пока не находил. Пока это не вызывало кипиша его системы безопасности. Значит всему своё время, само проявится. Потому переключил внимание на Александру.

Он не заметил признаков трансформации преобразования симпатичной девушки в человекоподобного монстра, чему открыто удивился. Сашу его вопрос смутил, и она, потупив горе очи, поведала о том, что всю ночь провела в ожидании наступления последствий своих необдуманных действий. Но то ли прогноз знахарки был не столь точным, то ли организм девушки оказался несколько крепче, чем предполагалось, но превращения в кваза не случилось. Отделалась испугом хоть и не лёгким.

Объяснения девушки оказались весьма простыми. Сашу очень тяготил её дар, точнее отношение окружающих к нему. Узнав, что при приёме жемчуга возможно развитие другого умения, она решила, есть шанс обзавестись чем-то более полезным для себя и для отряда. Вот и рискнула. Практически по минному полю пробежала. Но повезло.

Лис слушал молча. Параллельно с Александрой у него в голове вели диалог разум и интуиция. Интуиция тихонько нашёптывала, давать второй шанс тому, кто однажды подставил тебя под удар, это, как вручить ещё один патрон не сумевшему пристрелить тебя с первого раза. Разум же отвечал, никакого первого раза не было. Действия девушки не были направлены на причинение вреда, по крайней мере Лису уж точно. Драка? Так завязалась она не по её вине. Исходя из информации, полученной от Злобы, поводом для неё могло послужить всё что угодно. Докопаться и до столба при желании можно. Чистая случайность. На это у интуиции контраргументов не нашлось. Разум же продолжал разворачивать свою позицию, настаивая, что дар девушки не был совсем уж бесполезным для команды особенно в текущем раскладе. И дополнительный ствол лишним быть не может по определению, а пользоваться им Саша умела получше некоторых мужиков, это он сам видел. И желание девушки оставаться в отряде со счетов не скинешь. Если человек решил, что это его, то пятками вперёд разворачиваться не станет. А не ошибается только тот… Да не бывает таких, Лис и сам исключением не был. Разум в этот раз победил. Если при всей текущей ситуации Александра решит и дальше оставаться с ними, то отказываться от ещё одного бойца он не станет.