На улице было жарко, но не из-за палящего солнца, хотя от него градус тоже был весьма высок, тут кипел накал страстей. В роли кипятильника выступал Каз, не сдерживающийся в оборотах. Похоже, на старую обиду наслоилась свежая психологическая травма, а солнышко всё это подогревало. В роли разогреваемой среды выступала команда ДОК, которой в доступной для восприятия простонародной форме излагалась претензия по угону автотранспорта с вооружением и запасами продовольствия. Ещё немного, и из чайника выбьет свисток, и наступит продолжение вчерашней вечеринки. Продолжения не хотелось.

Лис поспешил к бывшему компаньону.

– Каз, оставь их, нам идти нужно. Я с них уже взял компенсацию за украденное.

Он положил руку на плечо парня. Тот от неожиданности откинулся влево, уходя с предполагаемой линии атаки и занося кулак для встречного удара, но узнав Лиса, вовремя успел сдержаться. Не хватало ещё получить по куполу на ровном месте, да ещё от товарища и в присутствии любимых бывших коллег.

– Как взял компенсацию? Когда? – слегка офигевая, отозвался бывший охранник. Он откровенно не понимал, когда Лис успел стрясти неустойку. Но повествование о встрече с группой ДОК здесь и сейчас в планы Лиса не входило. Вокруг и так собралось достаточно рейдеров, навостривших ушки и бросавших в их сторону заинтересованные взгляды. Остановившийся неподалёку Злоба с явным неодобрением осматривал участников этой сцены.

– Надеюсь вы больше никого на тот свет отправлять не собираетесь? – пробасил рядом уже знакомый Лису голос. В нём смешались предостережение и настороженность, обёрнутые в ненавязчивую иронию. – Сегодня моя смена. Хотелось бы, чтобы она прошла тихо и спокойно. Да и у костоправов благодаря вам сегодня не протолкнуться. Говорят, на сегодня приём окончен, просили очередь не занимать.

Лис обернулся и увидел рядом с собой ухмыляющуюся усатую физиономию Лома. Боец действительно был в полной экипировке, руки покоились на висящем в патрульном положении автомате. Наличие автоматического оружия подтверждало слова о том, что он находится при исполнении. Да и расслабленность была чисто показушной, о чём говорил жёсткий пристальный взгляд. За Ломом, буравя глазами ещё не совсем скинувшего градус эмоций Каза, маячили ещё двое, тоже при оружии. С одним Лис уже был знаком. Несостоявшийся старлей сил быстрого реагирования на свежезагрузившиеся кластера – Омут. Третьего Лис не знал.

– Лом, ну что ты? Мы народ мирный. Направления к костоправам исключительно по настоятельным просьбам выдаём или ввиду оказания неотложной и очень скорой помощи в ней нуждающимся. Эти товарищи настоятельных просьб вроде не изъявляют. Так что искренне желаю вашей бригаде спокойного дежурства, – Лис растёкся в самой обворожительной из своих улыбок и даже показал патрульным обе ладони, дескать чисто всё, никаких камней ни в руках, ни за пазухой. Выяснять подоплёку подката к ним патруля было пустым делом. Злоба говорил, что драки в стабе не запрещены, а значит, патрулю до них должно быть фиолетово, но вклинились же. Лис повернулся к Казу, давая понять, что тема исчерпана. – Поверь, дружище, у нас есть более серьёзные вопросы. Пойдём, кое-что обсудить очень просится.

Лис увлёк за собой ничего не понимающего и ещё не до конца остывшего от праведного гнева парня. В гостиницу предпочёл не ходить. От мысли о ней в районе лопаток начиналось непонятное шевеление, дающее чувство дискомфорта. Игнорировать его Лис не стал, потому направился к ближайшему бару. Облюбовав удалённый столик и заказав по кружке светлого пенного, он поделился с Казом последствиями их бурной встречи и выдвинутыми «обиженной» стороной требованиями. Парень от услышанного начал закипать снова, но, когда до него дошла вся безальтернативность ситуации, эмоциональный негатив понизил. Предложение Лиса скинуться на выкуп товарища вообще воспринял с подавленной грустью. Оказалось, что под своё предприятие они слили почти весь жемчуг. У Каза осталась только подходящая ему красная жемчужина, Просп вообще отдал всё.