Ли, внутренне похолодев, покачала головой.

– Хорошие были мужики, – окончательно сник Улыбчивый. – А ты как спаслась?

– Помогли, – чувствуя себя неловко, пробормотала Ли. – За мной, оказывается, всё это время приглядывал старый… приятель с Северо-Запада. И вмешался, когда понял, что сама я уже не выберусь.

– Повезло, – вежливо кивнул Улыбчивый. – Улей благоволил. Чего он раньше не нарисовался?

Ли и так почему-то ощущала себя виноватой в том, что, в отличие от Рэма и Сивача, выжила. А тут и вовсе почувствовала себя, как на допросе, несмотря на то, что Улыбчивый говорил спокойно и немного отрешённо.

– Самой бы знать. Но он… слегка странный. Послушай, Улыбчивый, если не веришь, прогони меня через ментата…

– Да верю я, верю, – вдруг взорвался телепорт, едва не вскочив с банкетки от обилия эмоций. – Чёрт! Ещё только между собой нам не хватало виноватых искать! Выжила – и слава Улью! Хоть кто-то…

Ли смущённо опустила глаза. Они со Скаутом друг другу не нравились. Соперничали, оба будучи снайперами. Но тот факт, что теперь Скаут медленно умирал, просто выбивал блондинку из колеи. Хотела бы она помочь ему хоть чем-то. Как же жаль, что они с Пумбой ещё не осматривали содержимое багажника трофейного «козлика» – вдруг там нашлось бы что-нибудь, что можно быстро продать, чтоб накопить Скауту на лечение. А может, там найдётся и что-нибудь достаточно дорогое? Жемчуг или хотя бы горох…

Точно! Жемчуг!

Ли с силой хлопнула себя по лбу, не стесняясь реакции окружающих, и полезла в нагрудный карман. В череде обрушившихся на неё злоключений она ведь совсем забыла о чёрной жемчужине – награде колобка за выявленного шпиона. Жемчужине, которую так и не проглотила.

Нащупав пальцами гладкий круглый шарик, Ли хотела было вытащить его, но передумала. Слишком много вокруг чужих глаз.

– До завтра Скаут дотянет? – Ли хмуро осмотрела очередь. – Сегодня сомневаюсь, что примут.

– Пока спек не закончится, будет жить, – как-то очень отстранённо пожал плечами Улыбчивый.

– Тогда запиши его на завтра, – приказала Ли.

– Смысл? – скривился Улыбчивый.

– Есть смысл, – упрямо мотнула головой блондинка. – Ты где остановился? Не знаю, сколько мне ещё ждать своей очереди, но как освобожусь – зайду. Обсудим Скаута и его перспективы без лишних ушей.

Кали среагировала, как только слова Пата дошли до её сознания. Её подбросило вверх, а в руке оказался направленный в лоб мелкому мутанту пистолет ПБ. Сейчас никто, ни слуги, ни стража не успели бы её остановить, реши она разделаться с мелким засранцем, сначала долго заговаривавшим ей зубы, а когда она расслабилась, раскрывшим карты.

Но мутант, на которого она навела оружие, остался спокоен. И более того, он почему-то удовлетворённо… улыбался.

– Ты мудра, Кали. Ты сумела составить обо мне своё впечатление. Для человечки это редкость. Давай расскажу, какие выводы сделал я из нашей беседы…

Голос главы атомитского стаба оставался спокоен. Затянувшись кальяном, Пат продолжил, не дав ошарашенной блондинке вставить хоть слово.

– Ты опасаешься некоего коварства с моей стороны потому, что имеешь представление о том, кто такие атомиты, – пистолет, направленный в лоб, атомита категорически не пугал. – И, пожалуй, я на тебя даже не обижаюсь. В целом, ты права, но упускаешь один момент.

– Какой? – резко потребовала ответ блондинка, поразившись хрипоте в своём голосе.

Голубые глаза стремительно теряли теплоту, Пата сверлили две ледышки, но он словно не замечал того, что уже стоит одной ногой в могиле.

– Мне нет никакой нужды прибегать к ухищрениям, чтобы причинить вред никому не известному страннику в моём стабе. Но это не продуктивно. Оставь свои сомнения, расслабься, ешь, отдыхай. И послушай, что я скажу…