Находясь в раздумьях, я не заметила, как подошла к своему дому. Трясущимися руками отчаянно рылась в поясной сумочке, ища ключи.

В этот момент краем глаза я заметила движение на соседнем участке. И замерла, ощущая как переполошенные внутренности сжимаются в единый микроскопический комок.

— Да где же эти ключи? — ворчала себе под нос.

Вздрогнула, расслышав мягкое урчание заведенного мотора, доносящееся из соседского гаража.

Ставни ворот поднялись, а из гаража выехала черная машина, за рулем которой сидел он.

Север, пропади он пропадом!

Адреналин закипел. Забурлив, превратил кровь в жгучую лаву.

Сердце колотилось, проламывая грудную клетку к чертовой матери, и позвонки завибрировали. Пульс ускорился, отдался пульсирующей болью в области затылка.

Пропала!

Я словно попала в зыбучие пески. В другую реальность, где время текло значительно медленней.

Сквозь опущенное окно Север скользнул по мне скучающим взглядом, но и его стало достаточно, чтобы вновь ощутить себя уязвимой до страшного предела.

Он пронзил меня насквозь леденящими иглами. Они под кожу забрались, изрешетили плоть капитально.

Все вокруг потускнело, расплылось, и я могла видеть лишь его глаза. Малахитовые глаза, которые никогда не посмотрят на меня так же, как мои смотрели на него, когда тот не видел. Его сильные загорелые руки с изобилием татуировок и хорошо проглядывающихся вен, придающим рисункам дополнительного объема... Его длинные крепкие пальцы, сжимающие руль... Они никогда не прикоснутся ко мне так, как прикасаются к телам девушек, которых он приводит к себе домой. Его родинка над идеально очерченными губами... Губами, которые никогда не поцелуют меня, как они целовали меня в моих самых безумных снах.

Стоп!

— Светлячок, ты куда пропала, а? — услышала насмешливый гонор. — Ты хоть понимаешь, чего лишила меня!?

Светлячок.

Еще одно доказательство, что Довлатов не воспринимал меня всерьез.

— А-а-а? — моргнула.

— Я говорю, соскучился по своей чокнутой соседке! — его глубокий голос проник в мой разум и устроил там хаос. — Вот ответь, хоть один человек скучал по тебе так же сильно, как я?

— Представь себе, не ты один и дня прожить без меня не можешь! — съязвила, вспомнив своего тайного поклонника.

Север ухмыльнулся.

— В это сложно поверить, — тихо и с иронией подметил. — Ну, рассказывай, и где же тебя носило столько времени, м?

— Не твое собачье дело, — проблеяла, неотрывно пялясь на него словно под воздействием сильнейшего гипноза.

Губы Севера вновь изогнулись в косой усмешке.

Пристально смотря на меня, он опустил солнцезащитный козырек, нашел очки и надел их. Но даже темные линзы очков не препятствовали его царапающему взгляду. Взгляду хищного зверя. Медленно исследующего меня снизу вверх. Забирающегося под все слои кожи. Отравляющего. Полосующего душу на части и мучительно медленно порабощающего.

Я будто голая перед ним стояла. Подвергалась магнитному притяжению, пропуская сквозь себя заряды магнетического тока и утрачивая способность как дышать, так и двигаться. Только ладони самопроизвольно все еще сжимались и ногти до боли вонзались в плоть.

С удовольствием исцарапала бы его надменную физиономию. Но в мыслях. В действительности я могла только неподвижно стоять и ощущать, как вся распадаюсь на куски.

— Не делай так больше, поняла? — серьезно произнес.

— Что именно?

— Не смей уезжать надолго!

Расслышала четкую угрозу.

— Да кто ты такой, чтобы ставить мне условия? — борзо выдала.

Глянув сквозь лобовое стекло, Север погрузился в задумчивость.

Секунда, две, три. Они казались вечностью, проведенной в непроглядной бездне.