— Но не нами, кроха, — почти беззвучно произнес, завязывая мои нервы в тугую косичку.

— Не называй меня так!

— Как хочу, так и называю — это раз! — сменил тон, вновь включая невыносимого грубияна. — Два — я тебя не удерживаю здесь! Тяни ручку вниз, а не на себя!

Резко отвернулся и завел двигатель.

— Хочешь сказать, ты не блокировал двери?

Раздраженно закатив глаза, он нажал на кнопку консоли, после чего раздался характерный звук. А следом он повторился. И меня бросило в жар.

— Ты бы услышала, если бы я захотел! Но в том-то и дело, что я не хочу! И вообще, все это наводит на мысль, что ты сама ищешь поводы остаться тут со мной.

Вот как ему это удается? Минуту назад я испытывала к нему лютейшую ненависть, а теперь же тихо-молча ненавидела себя.

Проглотив горький ком, я потянула ручку вниз и дверь распахнулась. В салон проник морозный воздух, отсудил вскипевшие мозги. И прежде чем выйти, я решила оставить последнее слово за собой:

— Гиблое дело — искать поводы остаться с тем, кто предпочел трусливо сбежать.

Вышла на улицу, резко захлопнула дверь и быстрым шагом направилась в сторону дома. По дороге, подсвечивающей фарами. Гордо. Не оглядываясь.

Оглянулась всего раз, будучи уже на крыльце особняка. И тогда фары подмигнули мне, а затем машина сдала назад, развернулась и стремительно скрылась в темноте.

Арсений с мамой уже спали. Я бесшумно поднялась на второй этаж и зашла в свою комнату. Кисель разлеживался на кровати. Я присела рядом с ним, поцеловала его в мокрый носик. Обычно такими манипуляциями этого лежебоку было не разбудить. Но тут Кисель вдруг взбодрился и принялся нюхать мои руки. Забрался на колени, замяукал. Затарахтел. Он обнюхивал одежду, пока не начал лизать на мне лонгслив.

— Ты чего, Кисель?

Я впервые заметила за ним подобное. Никогда прежде он не проявлял такого рода интереса к вещам. Он словно валерьянки нанюхался.

Оттянула кофточку на груди и сама принюхалась к вещи.

Ну, конечно. Я вся пропахла Довлатовским ароматом.

Полагаю, у кота была такая реакция именно на него.

Что, если он помнит Севера? Такое возможно? Кисель ведь два месяца прожил в его комнате, пока я не забрала пушистика к себе.

Кисель успокоился только тогда, когда я закинула вещи в стирку и приняла душ. Потеряв всякий интерес ко мне, он свернулся в клубок и уснул в моих ногах.

Следом я написала сообщение Руслану:

"Я дома. Все хорошо. Спокойной ночи :*"

Р: "А что так долго?"

"Извини, пожалуйста. Мама заболтала", — пришлось ответить.

Это не ложь. Тем самым я лишь избавила себя от ненужных вопросов.

Р: "Ясно. Сладких снов".

Но сон не был сладким. Он вообще отказывался приходить. Проворочавшись с боку на бок, я нашарила телефон на тумбе и зашла в соцсеть, страничка которой по памяти открылась на профиле Севера. И я залипла. Рассматривала фотографию за фотографией, пока не поняла, что плачу.

Я расклеилась. Ожидаемо расползлась по швам. И пустота внутри заполнилась горькими слезами. До краев.

Весь этот год Север отрывался на полную катушку. И по поводу Светы он не солгал. Она действительно была с ним. По крайнем мере, об этом свидетельствуют парочка снимков, на которых она позирует ему в купальнике на фоне закатов. Сами публикации были без подписей, в отличие от всех остальных. Ничего внятного.

Стоп, я же не успокаиваю себя этим?

Однако все омрачало то, что с ними были и другие девушки. Десятки девушек. Красивые и счастливые.

Внезапно по руке прошла легкая вибрация, а вверху экрана выплыло сообщение:

"Тоже не спится?"

Зайдя в саму переписку, я поняла, что это Север мне написал.