Понимая, что бармену скоро надоест слушать гудки, приняла вызов и, возможно, излишне радостно проговорила:

– Привет!

– Привет, – кажется, брат шефа немного удивился такому тону. – Ты уже освободилась?

– Да, – проговорила, не в силах скрыть улыбку, а потом немного замялась. – Игорь?

– Да?

– Мне тебя, видимо, поблагодарить стоит…

– За что?

– Просто Роман Георгиевич… Он впервые отпустил меня с работы пораньше.

В трубке повисла небольшая пауза, а потом раздался короткий смешок.

– А, ты об этом. Пустяки, Лиза. Только… – теперь замолчал он.

– Только?

– Только подыграй мне немного в следующий раз.

– В смысле? – начиная чувствовать подвох, от греха подальше опустилась в кресло.

– В общем, если что, я сказал Ромке, что у тебя умерла собака.

– Что?! – кажется, перегородка в приемной содрогнулась от моего голоса.

– Собака. Я обмолвился, что несколько дней назад видел, как ты рыдала в приемной. И поделилась со мной горем… – как ни в чем не бывало продолжил мужчина.

– Какая, к черту, собака?!

– Очень старая и очень любимая! Я сказал, что ей было восемнадцать, – Игорь сделал траурную паузу, а потом добил: – И ее звали Сельдь.

Едва заметив Игоря, кинулась ему навстречу, невзирая на осуждающие взгляды прохожих, которые так и норовили выскочить на моем пути.

– Да как тебе вообще такое в голову пришло?

В ответ мужчина обиженно надул губы и тоскливо спросил:

– Ты не любишь собак?

– Люблю! Очень!

– Тогда в чем проблема?

– В этом и проблема! Я не хочу, чтобы у меня умирала собака! Даже гипотетическая собака! Даже собака-Сельдь! И тем более, чтобы об этом знал мой начальник!

– Платочек дать?

– Что?

– Вытереть слезы утраты…

– Да ну тебя!

На смену притворной обиде уже успела прийти бессовестная улыбка.

– Так что, поедем помянем?

– Чего?!

– Собаку твою, – усмехнулся Игорь. – Гипотетическую.

– Знаешь, а у вас с братом, похоже, гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд! – недовольно фыркнула, но, когда бармен указал в сторону припаркованной рядом машины, сопротивляться не стала.

Ресторан, который выбрал Игорь, находился в пятнадцати минутах езды от офиса. Очень приятное место с красивым интерьером и… И совершенно космическими ценами! Хотя, если вы хотите отведать лобстера и выпить вина по цене ежемесячного платежа за ипотеку – милости прошу, могу подсказать адрес!

Видимо, Игорь заметил, как округлились мои глаза при изучении меню, поэтому спустя пару минут, когда я решила, что хлебная тарелка и стакан воды – отличный выбор, проговорил:

– Я угощаю.

Не выдержав, усмехнулась:

– Даже если я закажу вот этого товарища, – ткнула кончиком пальца в изображение лобстера, – и запью его этим, – указала на самое дорогое белое вино.

– Конечно же, – Игорь растянул губы в улыбке, а потом тихо добавил: – Правда, сделаю пометку, что в следующий раз стоит угостить тебя шавермой.

Нет, у этих братьев однозначно очень много общего!

– Не там я получала высшее образование. Надо было на бармена идти. Глядишь, тоже на лобстеров перешла бы, – подытожила и вновь посмотрела в меню.

– Вообще-то я не бармен.

Равнодушное признание Игоря заставило вновь поднять глаза.

– То есть?

– Ну… – лжебармен хитро улыбнулся.

– Только не говори, что это был специальный хитро спланированный план, придуманный исключительно для того, чтобы дискредитировать и уволить меня?

Шестеренки в голове вновь закрутилась, мысли о вселенском заговоре вновь вышли на передний план, и, если честно, я даже успела испугаться.

– Что-то вроде этого, – серьезно проговорил Игорь, и я невольно обернулась в сторону выхода, ожидая, что с минуты на минуту в ресторан войдет начальник, и моя публичная казнь все же состоится.