И вот теперь Денис приезжает в мой дом без предупреждения, а меня почему-то бесит его присутствие. Сам толком не понимаю – почему.

- Денис, я так рада тебя видеть!

Перед глазами как-то слишком быстро возник облик Евы. Я вспоминаю прошлое, которое хотел навсегда вытравить из своей памяти.

Денис тогда вернулся из командировки, где был целый месяц, и приехал к нам с огромным букетом цветов. Ева бросилась к нему в объятия, практически сбивая меня с ног. В то мгновение я испытал жгучую обиду от ревности, полоснувшей по сознанию.

- Ева, такое сумасшедшее приветствие стоило того, чтобы сразу из аэропорта примчаться к вам, - прошептал Денис, прижимая мою жену к себе.

Стоило большого труда подавить собственнические чувства и перестать ревновать, но я всё-таки сделал это.

Позднее я пытался поговорить с женой: говорил ей, что ревную, и мне кажется их общение с Денисом слишком близким, на что Ева отшучивалась. Жена называла Дениса своим старшим братом и просила не ревновать меня к нему.

- Он мне как лучшая подружка. Мы с ним хорошо общаемся, доверяем друг другу все секреты. Понимаешь? Денис никогда не интересовал меня, как мужчина, ведь иначе я бы не вышла за тебя замуж, глупенький.

И я пытался не ревновать, находил поведению жены множество оправданий, говорил себе, что они всегда общаются лишь в моём присутствии, и всё в порядке. Однако осадок оставался. Он никуда не делся даже сейчас, пусть Евы нет рядом уже долгое время, пусть думать плохо о тех, кто покинул этот мир, нельзя. Всё равно я вспоминаю, и меня пробирает до мурашек от гнетущих мыслей.

Возможно, они действительно были друзьями. Возможно, у Евы и Дениса ничего не было, но мой приятель и заместитель всегда смотрел на Еву с обожанием. Сейчас он глядит на Катю точно так же. Дэн видит в Кате Еву – я более чем уверен в этом. Может, он и не пытался сблизиться с моей женой, так как она уже была замужем, но он легко может попытаться добиться расположения Кати, а когда поймёт, что она не Ева, будет слишком поздно. В первую очередь для Кати. Не хочу, чтобы кто-то причинил ей боль, чтобы заставили её страдать, сравнивая с другой, поэтому решаю прямо поговорить с Денисом и высказать ему свои наблюдения.

- Катя, могу я попросить вас поменьше общаться с Денисом и быть осторожнее с ним?

Женщина хлопает глазами от моих слов, словно не расслышала или совсем не понимает их значения. Прочищаю горло покашливанием и выдыхаю.

- Дело в том, что… Денис дружил с Евой. Ему тяжело было потерять столь хорошего друга, и я боюсь, что он видит Еву в вас. Это может быть неприятным сравнением, но мне бы не хотелось, чтобы вы обожглись. Я, конечно, рассчитываю, что всё не так, но лучше перестраховаться. Не правда ли?

- Конечно, я понимаю вас. Я и не думала сближаться с вашим приятелем или с кем-то ещё из вашего окружения. Почему вы говорите мне это сейчас?

Катя привстаёт и выглядывает в окно. Она быстро понимает, к чему я клоню, и замолкает, опустив голову.

- Вы можете быть уверены в том, что сейчас мне не нужны отношения, поэтому я не подпущу вашего помощника близко. Я ещё даже не разведена с Игорем.

- Просто будьте осторожнее – этого мне достаточно, - улыбаюсь я.

- Вы могли бы не напоминать мне, Михаил, ведь я отлично понимаю, что все, кто есть в этом доме, в том числе и вы, будут видеть во мне Еву. Я ни на что не претендую, просто хочу помочь вашей дочери, если такое возможно, а потом покинуть этот дом и вернуться к своей обычной жизни. И если вы уверены, что сможете уладить мой вопрос с работой безболезненным для меня способом, я буду благодарна вам.