- Я точно помню, ёлочные игрушки сложили в три больших ящика. После обеда нужно будет подняться и поискать ещё!

Мадам Катрин отпивала горячий напиток из изящного бокала мелкими глоточками, задумчиво хмуря лоб

- И куда же их могли поставить? Я в тот день была нужна в другом месте и не проконтролировала, как ящики поднимали наверх.

Энни то и дела зевала, прикрывая ротик ладошкой. Малышка утомилась, ведь она успела облазить пол чердака. Заметив это, мадам сказала:

- Давайте поднимемся к себе и немного отдохнём.

- Нет, я хочу на чердак! Искать игрушки для ёлки! Без них не будет настоящего Рождества!

Начала капризничать Энн.

Я присела перед ней, поправляя выбившиеся из косичек волосы за ушко.

- Энни, мы все устали, и сейчас совсем немножко отдохнём, и опять пойдём искать.

- Доктор Бертран велел мадмуазель Маргарите побольше отдыхать. Ты же помнишь?  Мы же не хотим, чтоб она опять заболела?

Высказала дополнительный довод в пользу дневного сна мадам Катрин.

- Я не хочу, чтоб Маргарита болела! Болеть плохо! Я помню как болела, когда за мной приехал дядя Ричард.

Девчушка ещё раз зевнула, и сама пошла к лестнице.

В детской я помогла мадам уложить девочку в кровать, и та мгновенно заснула. Мы вышли в коридор, Жози пушистой щёткой сметала пыль со статуй. В комнату идти не хотелось, там, на чердаке осталось столько интересного.

- Мадам Катрин, Энни заснула, вы можете заняться своими делами, а я снова поднимусь на чердак, чтоб не терять времени. Жози пока прибирается, присмотрит за комнатой Энни.

- Спасибо вам Маргарита. У действительно столько дел накопилось, нигде не успеваю. Только будьте осторожны, ящики очень тяжёлые, и оденьтесь потеплее.

Мадам подошла к Жози, а я поспешила вниз. По пути захватила меховую жилетку, которую мы оставили на небольшом диванчике в переходе между малым и большим крылом замка. Быстро прошла бальную залу, хотя очень хотелось остановится и осмотреть всё как следует, я даже представила, как по залу кружатся пары в старинных одеждах, звучит музыка, шум разговора и женский смех. Даже тряхнула головой, отгоняя это видение.

На чердаке было очень тихо, это немного напрягало. Неуютно находится здесь совсем одной. Показалось, что послышался еле слышный шум в дальнем, полутёмном углу. Я замерла, прислушиваясь. Тихо. Может ветер? Или просто потрескивают старые деревянные балки?

Стряхнув с себя оцепенение, решительно подошла к следующему ящику, откидывая крышку. Методично один за другим я проверяла их содержимое, иногда останавливаясь чуть дольше, рассматривая что в них сложено. В некоторых попадались очень интересные вещи, о назначении которых можно только догадываться.

Не заметила, как забрела в один закуток, где стояли три больших, явно старинных сундука, к ним было прислонено несколько картин. Я не удержавшись, развернула их изображением к себе.

 На одной была изображена совсем молодя девушка в пышном розовом платье. Потускневшие от времени краски не могли скрыть её красоты. Девушка была необыкновенно привлекательна! На другой картине был изображён мужчина в старинном камзоле, одна его рука лежала на эфесе шпаги, указывая на то, что и эта картина очень старая.

В чертах мужчины угадывалась явная схожесть с герцогом Карнаульским. Вероятно это какой-то предок Ричарда.

Отставив картины к стене, подошла к первому сундуку. Попробовала поднять крышку, она нехотя поддалась.  Поднялось облачко пыли, я помахала перед собой рукой, разгоняя её, с любопытством заглядывая в сундук.

Женские вещи, бальные платья, облаком кружев лежали внутри. Перчатки, веера, и множество других дамских штучек. Я вытащила одно из платьев, приложила к себе, покружилась, представляя как дама, носившая этот наряд , танцует там внизу, в бальной зале.