В общем, к чему это я? Может, и ни к чему. Может, это всё совсем тут ни при чём. Но мне кажется, очень даже «причём», потому что то, что случилось дальше, имеет к этому самое непосредственное отношение.

Но обо всём по порядку…

ыло обычное летнее утро. Почти такое же, как и все остальные. И отличалось оно от других тем, что мамы с папой не было: вчера поздно вечером они сели в поезд и укатили в отпуск. Арина ненадолго осталась без родительских поцелуев в щёчку. Но садик ещё никто не отменял, она сидела в прихожей и, кряхтя, натягивала на себя ненавистные колготки. А бабушка с дедушкой между тем выясняли, чья очередь вести внучку в сад.

– Я в прошлый раз дважды её водил, значит, и ты, сударыня, теперь дважды должна! – доказывал дедушка.

– Прекрасно! – возмущалась бабушка. – То, что ты водил Аришу два раза подряд – это твоё решение, я тебя об этом не просила! У меня сегодня талон к доктору, мне в поликлинику надо!

– Вот те раз, а я что, просто так что ли дважды её отвёл, я же знал, что сейчас по телеку финал Лиги чемпионов будет, и я не хочу это пропускать!

– Прекрасно! – ответила бабушка. – Значит, Ариша дойдёт до садика одна!

– Сударыня, ты с ума сошла!..

– Я готова! – крикнула им из прихожей Арина.

Подошла бабушка, помогла Арише завязать шнурочки на кроссовочках, поправила бантики, оглядела её с ног до головы и сказала:

– А что, иди-ка ты, дорогуша, сама в свой садик! Дойдёшь?

– Дойду! – с радостью согласилась Арина.

– Вот и прекрасно! Счастливо добраться!

– Ну!

– Только за Катенькой зайди, вам вдвоём веселее будет, – посоветовала Бабушка.

Арина вышла из квартиры и позвонила в дверь к соседям. Вышел заспанный Катькин папа и, зевая, доложил, что Катюшка со своей мамой только что ушли.

Арина ничуть не расстроилась, а даже наоборот – обрадовалась: самостоятельный поход в садик теперь будет выглядеть совсем по-настоящему!

Она вошла в лифт, важно нажала кнопочку с цифрой 1 и поехала вниз.

Не доезжая до первого этажа, лифт почему-то остановился, подёргался и выключил свет.

– Фу! – прошептала испуганно Арина.

Она нащупала кнопки и беспорядочно понажимала их на всякий случай. Тишина. Тогда она постучала по кнопкам немного сильнее. В динамике лифта что-то заскрипело, и чей-то сонный голос спросил:

– Номер дома?

– Это вы мне? – растерялась Арина.

– Ребёнок, что ли… – проворчал голос. – Как тебя зовут, малыш?

Арине стало совсем не страшно, даже интересно. Мало того, что она впервые в жизни шла в сад одна, тут ещё и такое приключение!

– Я уже не ребенок, – поправила она, – мне целых шесть лет, и я шла в садик. А сейчас я застряла в лифте, и зовут меня Ариша!

– Номер дома? – повторил голос.

Арина немного растерялась.

– Я… не помню… не знаю, – честно сказала она.

– Так, понятно, – важно сказали в динамике, – а на какой улице находится твой дом, ты помнишь, Ариша?

– Нет.

– А какого цвета твой дом и сколько в нем этажей? – рассерженно спросил голос.

Арина топнула ножкой и закричала в темноту:

– Фу! Что вы меня всё время допрашиваете как полицейский! Я ничего не помню, отстаньте от меня, – и тихо добавила, чуть не плача, – пожалуйста!

Она села на корточки в угол лифта и закрыла лицо ладошками…

– Ну наконец-то!!! – воскликнул кто-то.

Арина убрала руки с лица и вдруг поняла, что в лифте появился свет. Правда, он был каким-то неестественно розоватым, таинственным. Но это было не главное. Главным было то, что в лифте появился некто.

Это был мальчик. Возраста он был непонятного, ростом с Аришу, но лицо его было какое-то взрослое. Даже несмотря на то, что он улыбался как мальчишка, по-хулигански. Да и одет незнакомец был совсем не по-взрослому: ярко и весело. Оранжевая рубашка навыпуск и яркие зелёные шортики.