Мужчину нагнала на лестнице. Он так и не остановился. Подошел к раздевалке, сдал номерки.

Нет, этот поход в кино заканчивается явно не так, как я себе представляла. Мой план накрывается медным тазом. Но что? Что же я сделала не так?

– Ты идешь не по тому пути, по которому собиралась идти, – заявил подарок, накидывая на плечи пальто. – Если так пойдет и дальше, все приготовления были впустую.

– Приготовления? Какие еще приготовления?

Наскоро одевшись, вышла из кинотеатра следом за мужчиной.

Кажется, я сильно разозлила его. И впервые незаметный, тихий и осторожный Сократ решил проявить свой характер.

На улице всё еще валил снег, и самый умный подарок Афродиты обратил взгляд на темное непроглядное небо над нашими головами. Крупные хлопья ложились на лицо Сократа, тая при контакте с теплой кожей и стекая капельками за воротник пальто.

– Ты же знаешь, Элла, что нас создали такими не просто так? – раздался тихий вопрос в пустоту. Не опуская головы, мужчина перевел на меня взгляд. Более спокойный, чем прежде. Сверкнула легкая улыбка, и вызвала у меня мурашки из-за того, что была сейчас абсолютно не к месту. – Следуя своей изначальной роли, у меня ведь будет больший шанс завладеть твоим сердцем. Мой ум – это мой ключ к нему. И ничего кроме.

– Нет, это не так, – упрямо уперла руки в бока. – Люди… они разносторонние. Я же не хотела себе гарем из мужчин с разными качествами. Мне хватило бы и одного, в котором всё сочетается.

– В том-то и проблема, – улыбка на его лице стала еще шире. – Нас создали такими не ради того, чтобы отблагодарить тебя. А ради того, чтобы наказать.

– В каком смысле?

– Тебе нужно выбрать только одно качество, а остальными… пожертвовать. Если ты выберешь меня за качество, которым я изначально не был наделен, выиграю не я. – Глубокий вздох. – Интерес к любовной литературе – это прерогатива Эроса. Ты выберешь Эроса и не важно, кто из нас проявит этот интерес. Теперь-то ты понимаешь?

– П-подожди-ка, секундочку.

Только я подумала, что окончательно разобралась в том, какая проблема передо мной стоит, с ничего выросла еще одна более запутанная.

– Значит, если Эфир внезапно выиграет международный забег и меня это сильно впечатлит, по итогу… со мной останется Марафон?

Сократ с ответом не спешил. Опустил голову, снял очки, протер их тряпочкой, которую вынул из нагрудного кармана пальто.

– Именно так, – произнес, наконец, он, надевая очки. – Мои откровения сильно усложнили тебе жизнь?

– Поэтому ты скрывал свое… увлечение?

– Поэтому.

– Но это не честно!

– А кто сказал, что Афродита играет честно?

И зачем… зачем я подняла этот чертов кошелек?! Мало того, что себе жизнь испортила, так еще и других людей заставляю мучиться. А всё из-за чего? Из-за того, что слишком многого захотела. Предупреждала же Карина, что мои завышенные критерии не приведут меня ни к чему хорошему. Так и случилось.

Лишь одно качество. Только одно качество. Сколько тайных увлечений у остальных моих подарков? И как случайно не наступить на одни и те же грабли дважды?

– Мое сердце бьется чаще каждый раз, когда ты восхищаешься чьим-то умом, – прервал Сократ затянувшуюся паузу. – Так же, как часто бьется сердце Эроса, когда ты думаешь о моих рукописях. Наверное… придется избавиться от них. Это будет первым, что я сделаю, когда мы вернемся. Я хочу жить.

Различила нотки отчаяния в его голосе.

– Каждый из нас хочет жить. И тебе решать, какое из наших качеств важнее, Элла. Есть желание вернуться к просмотру фильма?

Помотала головой, а навернувшиеся слезы защипали глаза.