Пока я размышлял, котенок успел досеменить до поворота, и я, откинув лишние мысли, вынужден был поспешить за ним. В конце концов, мне тоже следует поспешить. Проявив беспечность, я не успел ни заселиться в общежитие Высшей столичной школы, ни получить все необходимое для учебы. Как бы мне вообще не остаться не у дел.

Несмотря на коротенькие лапки, котенок оказался довольно шустрым, и перед дверью ректорского кабинета я оказался весьма скоро. Убедившись, что привел меня туда, куда нужно, проводник напоследок фыркнул и ушел по своим делам, а я, коротко стукнув, потянул на себя тяжелую дверь.

Сегодня определенно был не мой день. Вместо того чтобы медленно открыться, створка резко распахнулась, и я вновь лишь благодаря драконьей реакции успел уклониться, чтобы не получить по носу. Зато был целиком сбит и повален на пол.

— Ты?! — невольно вырвалось у меня, когда причина моего внезапного падения подняла голову, и вместо копны огненно-рыжих волос я встретился со взглядом кошмара моего детства. Один в один как много лет назад, она прищурилась и прошипела:

— А ты еще кто такой?

Неужели не узнала? Или это я ошибся? Хотя как тут ошибиться, когда она до сих пор мне в самых ужасных снах снится.

— Сначала скажи, кто ты такая? — опомнился я, когда девушка попыталась подняться и чуть не заехала мне коленом туда, куда попадать именно этой часть тела нежелательно. Чтобы этого не произошло, пришлось крепко ухватить даму за талию.

Девушка нахмурилась, всмотрелась в мое лицо более внимательно и буркнула:

— Первокурсник, что ли? — Я кивнул, и рыжуля тут же рассмеялась. — А-а, — протянула она, — тогда не переживай, скоро узнаешь.

Я хотел уточнить, что ее так рассмешило, но меня перебил грозный женский голос:

— Лилолет!!!

— Ой, — хохотнула девушка и вмиг рассыпалась золотыми искорками у меня в руках.

Значит, мне не показалось.

— Лилолет! — вновь повторил голос, и в дверях показалась молодая, красивая женщина с точно такими же рыжими волосами и озорными зелеными глазами. Увидев меня, все еще лежащего на полу, она удивленно приподняла брови и сказала: — Если это попытка подкинуть мне в кабинет прослушку, то вы явно провалили задание.

В этот момент над головой женщины что-то вспыхнуло и осыпалось зелеными искрами, в которых я узнал обрывки весьма опасного и смертельного заклинания, используемого боевыми магами лишь в крайнем случае.

— Незачет! — не хуже галоского варха гаркнула женщина, даже не соизволив при этом пошевелиться. — Даже первый щит не пробит. Пока еще, студент Гудас, у вас осталась последняя попытка.

Где-то слева раздался душераздирающий вой, и послышались глухие ритмичные удары. Повернув голову, я увидел в конце коридора громилу, отчаянно бьющегося головой о стену.

— Ну а вы что прохлаждаетесь? — обратилась уже ко мне женщина. — Загорать уже поздно, а прослушка сама собой в мой кабинет не проползет, даже если вы хорошо ее замаскировали. Вот как эту. — И рыжая ведьма топнула ногой, явно что-то раздавив. — Еще один незачет! — крикнула она в ответ на новый вопль отчаяния, но раздавшийся уже с другой стороны коридора.

— Я не студент, — ответил я, поднимаясь на ноги, — точнее, студент не вашей академии.

— Как интересно, — клацнула ведьма языком. — Видимо, именно поэтому на вас стоит магическая отметка студента первого курса факультета техномагии.

— Мне нужен ректор, могу я с ней побеседовать? — сухо спросил я, проглотив информацию еще и о какой-то непонятной магической отметке.

— Я много кому нужна, — усмехнулась рыжая ведьма и, развернувшись, зашла в приемную. — Но долго вас ждать не буду, — крикнула она вслед, после чего я опомнился и тоже поспешил пройти в кабинет.