— Ты уверена, что мы идем правильной дорогой? — наконец нарушил тишину маг, когда я полезла через груду наваленных друг на друга старых стволов, преградившую нам путь.

— Ты еще можешь вернуться, — тут же отозвалась я, наблюдая, как Леори недоверчиво осматривает лежащие друг на дружке бревна. Вот же госрид ощипанный, неужели заметил подвох? Темно же.

— И оставить девушку одну в столь подозрительном и опасном лесу? — выдало это недоразумение, отчего я на секунду замерла. И даже оглянулась. Вдруг где-то здесь действительно какая-нибудь девица стоит, а я ее не заметила. Но никого поблизости не было. Точнее, никого из тех, с кем я еще не была знакома.

— Эм-м, — задумчиво промычала я, даже не зная, как воспринимать слова мага. — Ты это сейчас о ком?

— Вообще-то я тебя имел в виду, — не меньше меня растерялся парень. Затем, видимо, решив, что разговаривать, задирая голову, неудобно, все же полез на стволы. — В правилах техники безопасности сказано, что эта часть леса является самой не рекомендуемой во всей академии.

— А там случайно не сказано, что для самого леса является наибольшей опасностью?

— Нет, — нахмурился маг, видимо, все же заподозрив неладное, пока я одним глазом отслеживала, как на ближайших стволах зашевелились лианы. Теперь главное как можно дольше удерживать мага на месте.

— И даже не сказано, с кем лучше не связываться?

Маг открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент лианы наконец добрались до него и, мгновенно спеленав, дернули вверх к кронам. Я же, уловив момент, выхватила у мага из рук одежду, одновременно выпуская из себя свет. Растительные змеи тут же шарахнулись от меня, злобно рассекая воздух. Как в первый раз, ей-богу.

— Надо сказать мамочке, чтобы переписала правила, — притворно расстроено вздохнула я, запрокидывая голову и отмечая, что несчастный одногруппник уже плотно прижат к стволу. — Ты только не волнуйся, они тебя пожуют чуть-чуть и к утру отпустят. Они света не выносят, и как только восходит солнце, прячутся. Я бы тебе посоветовала сжечь их, но ты ж не дракон, так что не судьба.

С этими словами я поспешила перенестись к озеру.

И все-таки опоздала.

На берегу с перепуганными глазами бегало голое тело куратора, а следом за ним трое студенток с целительского. Тело опять было в грязи, но, кажется, это никому не мешало. Тем более что и сами девушки были далеко не сверкающими от чистоты.

Ну вот откуда они тут взялись? Ночь же уже.

И тут Куся увидела меня. И, само собой, Тьма решила, что я ее спасу. Или опять забыла, что не может покинуть тело, и по привычке решила во мне спрятаться.

От неожиданности я замешкалась и, возможно, даже в очередной раз пострадала бы от налетевшего на меня тела куратора, но в этот момент какой-то вихрь снес Кусю в воду, обдав меня кучей брызг, а студентки, рванувшие за своим голым трофеем, застыли как вкопанные. Впрочем, судя по вмиг посеревшим лицам, остановились девицы далеко не добровольно.

— Муау-у! — взвыла Куся, выныривая и отчаянно молотя руками. В темноте я никак не могла понять, с кем она борется и что вообще происходит. Благо бегунец вспомнил о том, что собирался быть моей нянькой, и полез разбираться с очередной Куськиной напастью.

Через пару минут уже тройной борьбы на берег были вытащены все участники купального концерта. Тем было удивительно увидеть в числе этой троицы мага, которого я буквально пару минут назад оставила связанным лианами. На другом конце академии, между прочим.

— Как тебе это удалось? — не сдержала я любопытства.

Маг зло покосился на бегунца, держащего его за шиворот, и прошипел не хуже вашраашского гриута: