— Что?! — мгновенно вскочила на ноги паучиха. — Это мне-то здесь не место? Да я лучше любого мужика в технике разбираюсь, да я кувалдой из гвоздя розочку выковать могу, да я с одним гаечным ключом тапер за полчаса разобрать и собрать могу, да ты моих корявиков просто не видела!

Паучиха грозно махала лапками, продолжая кричать о каких-то своих, насколько я поняла, гениальных навыках механика, а я смотрела на нее, глупо открыв рот. Вот это перемена. Вот это я угадала. Вот уж не думала, что моя соседка, только и делающая, что трясущаяся от каждого шороха, может оказаться такой эмоционально-боевой особой.

— Да я всем им докажу, что род Шушришаши самый лучший в технике!

— Обязательно, — все еще растерянно кивнула я в ответ. Успокоила, называется. — Но только если не опоздаешь на первое занятие.

— Ой! — тут же осеклась Шикотко, мигом опуская до этого воинственно растопыренные лапки, и тут же шепотом поинтересовалась: — А ты правда не отпиливаешь лапки?

— Да на что они мне сдались? — фыркнула я, разворачиваясь и спеша назад в комнату. — Тараканьи усики вкуснее.

Раздавшийся позади меня грохот возвестил о том, что шутка не удалась.

В результате того, что мне еще полчаса пришлось объяснять Шикотко, что моя последняя фраза была юмором, на первый свой учебный завтрак мы не успели, а в аудиторию влетели за мгновение до того, как порталы в Шар-зал были перекрыты.

Пока мои одногруппники удивленно и благоговейно перешептывались, оглядывая зал, я слегка скучала. А вот когда на сцену вышла мама и начала вещать поучительно-мучительно-поздравительную речь, а мои одногруппники стали странно на меня поглядывать, я не выдержала и громко заявила:

— Да я это, я. Неужели до сих пор не поняли? И не надо верить всем слухам подряд. Если вы, конечно, не двоечники и не злостные прогульщики.

После того как мне удалось успокоить Шикотко и доказать ей, что реальность и слухи — это разные вещи, я уже не боялась напугать своих одногруппников. В конце концов они парни и должны иметь хотя бы желание показать свою выдержку и бесстрашие перед девчонкой. Своими громкими словами я не боялась сорвать торжественную ректорскую речь. У Шар-зала были прекрасные звукопоглощающие артефакты, не позволяющие какому-либо звуку вылетать за пределы ложи.

После завершения торжественного открытия нового учебного года я потянула Шикотко в столовую. До начала первой пары у нас был час перерыва, и я не хотела вновь остаться голодной. Тем более что впереди нас ждало столько всего нового.

В отличие от ведьмовского, учебный корпус техномагии, как и общежитие, был новым, только недавно построенным зданием. Мне давно мечталось в нем побывать, но Эмис очень внимательно следила за его охранной системой и ни под каким предлогом не позволяла мне проникнуть внутрь. Даже попытка сбить ее программные настройки не дала результатов. Что лишь придавало мне желания поскорее попасть в это здание в качестве студентки.

Когда мы с Шикотко подошли к учебному корпусу, нас уже ждали. И, похоже, что только нас. Во всяком случае, три пары глаз: мамочкины, Тьмунькины и вира Кика, — уставились на меня с особо ярко выраженным осуждением. Последний, назначенный, насколько я помнила, деканом техномагов, к встрече со студентами подготовился основательно. За навешанными на него артефактами, кроме глаз и торчащих в стороны зеленых ушей, и видно-то ничего не было. Учитывая, что его рост был около метра, смотрелось это несколько непривычно и даже комично. Или это он только от меня так обезопасился?