Выходит, я умерла? Кто знает, может сейчас бригада реаниматологов отчаянно пытается запустить мне сердце, а все, что я вижу – реакция умирающего мозга на нехватку кислорода?

Как медик и человек науки я слабо верила в загробную жизнь, переселение душ и прочую ерунду. Реально лишь то, что можно увидеть, потрогать и ощутить. Вот только… сейчас я прекрасно видела, слышала и чувствовала. И, конечно, могла потрогать.

Внутри начинала разрастаться паника. Даже не за себя – нет. За близких. Дочь, внучку, зятя… Бедная Арина! Сообщили ей уже, или нет?

Закрыла глаза и прислонилась к стволу дерева. Вдох-выдох. Успокоиться. Осмотреться. И решить, как действовать дальше. К счастью, небольшой запас времени у меня есть.

Открыла глаза. Дубы, осины, клены и кое-где ели. Смешанный лес. В наших краях они сплошь и рядом встречаются. А вот дома в поселении выглядели необычно. Как-будто… из другой эпохи, что ли. Убегая, я не успела их разглядеть. Как и одежду местных, жаждущих меня линчевать. Но, по-моему, и она была старомодной. Взять хотя бы того типа с ружьем – у нас так уже даже в самой глуши не ходят.

Если допустить (мысленно сделала упор на этом слове) жизнь после физической смерти, то где я? На Рай не похоже – ангелы вряд ли швыряют камни в головы новоприбывших. А до ада как-то не дотягивает. Итак… куда меня занесло? В другое время? Или… в другой мир? Сразу вспомнились книги о попаданцах, которые запоем читала заведующая нашей поликлиникой. Смешно, право слово. Ну, какая из меня попаданка, или как их там называют?..

Стоять на месте было глупо, да и природное любопытство, чего уж греха таить, гнало вперед. Не знаю, сколько времени я шла через кусты. Расцарапала руки, порвала подол холщовой юбки и расшибла коленку, когда споткнулась о скрытую под травой корягу.

Заросли расступились неожиданно. Раздвинув ветки можжевельника, я обнаружила, что стою на берегу озера. Сердце учащенно забилось. На нетвердых ногах выбралась из кустов, подошла к воде и опустилась на корточки.

С губ сорвалось тихое «Ааа!» Вздрогнула. Из темной глади на меня испуганно смотрела девушка лет двадцати- двадцати трех. Каштановые, с рыжеватым отливом волосы, карие глаза, нежные губы и маленький аккуратный носик. Кожа здоровая, гладкая, если не считать кровоточащей ранки на лбу. Ах, да, в меня же камнем запустили.

Краем сознания я понимала – рану нужно промыть, но не могла оторвать взгляд от лица в отражении. Не веря до конца, наклонила голову. Девушка сделала то же самое. Вытянула руку – она повторила.

Закрыла глаза, сосчитала до трех. Открыла. Ничего не изменилось. Ущипнула себя за руку. Больно. Стало быть, наяву.

Но как это возможно? Переродилась в чужом теле? И куда делась его законная обладательница? Выходит, те люди приходили по ее душу?

Внутренний скептик отказывался верить в происходящее, но я понимала – если хочу разобраться, а главное, выжить, надо принять факты. Или, как минимум, сделать допущение. Предположим, я умерла и каким-то образом очутилась в другом месте и другом теле. Что надо сделать? Для начала найти безопасное место.

Огляделась по сторонам. Еще раз прислушалась. Тихо. Если за мной и отправили погоню, то пока не вышли на след. Уже хорошо.

После сумасшедшего бега хотелось пить, пересохшее горло болело. С сомнением посмотрела на озеро. Не лучшая идея, Вера. Только инфекции тебе не хватало.

Итак, задача номер два. Отыскать годную для питья воду. Дело важное – обезвоживание – штука серьезная. Может, где-то поблизости есть родник?