Вихрь закружился у моих ботинок и, будто ластящаяся собака, потерся об обувь. Я чувствовал бао полноценнее, чем прежде. Ощущал вихрь будто часть своего тела, словно занемевшую ногу, которая не слушается и не держит вес тела. А если так…

Я влил в вихрь одну пятую возросшего запаса, и это принесло плоды – вихрь резко увеличился и грозно загудел. В лаборатории разгулялся ураганный ветер: шкаф для книг распахнулся, опрокинулась шкатулка с железными рунами… Так, нечего здесь мусорить!

Глаза слезились от ветра. Укротить вызванное погодное безумие было просто: я мог впитать обратно выплеснутую бао, пусть половину и потерял бы в процессе. Но я не хотел возвращать энергию: вместо этого постарался воздействовать на ветер, визуализировать, чего я добиваюсь. И получилось! В помещении по-прежнему гулял ураган, но теперь воздух не задевал предметы и даже не трогал мою одежду, огибая их.

Классно! А если наоборот, сконцентрироваться на каком-то одном объекте?

Я попытался сосредоточиться и ударить всей силой табурет, стоящий возле лабораторного стола.

Попытка выглядела откровенно жалкой: табурет лишь покачнулся, но устоял. Ну ничего, пыль с углов я уже смогу убирать, а чтобы атака не выглядела жалко, нужно тренироваться. Я сосредоточился и втянул собственную бао со всего помещения. Определенно, скорость поглощения магической энергии тоже возросла.

Что я еще могу?

А ничего! Для того, чтобы пользоваться чем-то, кроме врожденного навыка, нужно покупать в книжной лавке тома с соответствующими заклинаниями. Но это позже. Сейчас все-таки нужно разобраться с заклинанием Апелиуса и некой идеей насчет алхимии.

Я присел на табурет и расслабился. Упасть во время затяжного пользования заклинанием было бы нелепо. Такое уже случалось: иногда во время общения с заклинанием вестибулярный аппарат давал сбой.

– Запустить вход в преддверие виртуального полигона! – скомандовал я и очутился в темном пространстве, рядом с каменной тумбой. За гротескной тумбой стояло семнадцать размытых силуэтов, и человеческие очертания были лишь у семи из них.

Я уже был здесь раньше, когда архимаг знакомил меня с полигоном. Апелиус сказал, мне рано тренироваться с семнадцатью мастерами из его памяти. Мол, если продолжу расти в мастерстве хотя бы лет пять, он откроет доступ к слабейшему из них. Зато я мог прислонить к тумбе ладонь и представить человека, с которым могу провести поединок. Я пробовал биться с псевдоадептами, но они дрались как мальчишки с палками, что еще раз подтвердило их никчемную силу и навыки. Пробовал бой с Севером. При попытке выбрать Севера заклинание сообщало, что адепт изучен на 1.02%, и виртуальный адепт не показывал ничего, кроме скорости и толчка воздухом, да и бился картонно. Мне нужно посмотреть на тренировку адептов, или даже на бои, а затем использовать изученного противника на виртуальном полигоне. Пока из достойных вариантов был лишь Эрам, по-прежнему сидящий на ранге неофита, но у меня просто не было времени драться с виконтом. Да и не хотел я с ходу получать люлей. Вот с псевдоадептами проще – с ними я отдохнул душой, вымещая гнев.

Однако сейчас вопрос в другом. Раз уж Апелиус дал мне доступ к заклинанию, пусть и сильно урезанный, могу ли я…

– Могу ли я создать самостоятельный виртуальный полигон?

Ответ от заклинания прозвучал с гораздо меньшей задержкой. Видимо, когда я достиг следующего ранга, заклинание получило часть моих ресурсов и использовало их для вычисления.

Это возможно. Представьте необходимое место.

Я представил свою лабораторию. Пространство вокруг меня нехотя менялось, но на необходимый результат это походило слабо: стены колыхались, будто сделанные из студня, а на месте пробирок, колб и всего основного инвентаря застыли яркие кляксы. Я догадывался, что Апелиус достиг мастерства в ментальных битвах как раз из-за великолепной концентрации и потрясающей памяти, и воображение всего необходимого было бы для меня неплохой тренировкой. Но тратить часы на концентрацию я не желал. Во-первых, времени и так мало, а во-вторых, есть простой способ добиться результата.