– Выдать список книг, в которых предположительно имеется информация по повышению шансов прорыва, – скомандовал я заклинанию. Через десять минут передо мной повис список из восьми книг: четыре – по энергетическим структурам, еще две, судя по названию, описывали нюансы абсорбции бао. Остальные, похоже, выбраны в случайном порядке: не знаю, по какой причине заклинание предложило трактаты "Пилюли – наш друг" и "Девять способов посмотреть в глаза страхам под воздействием веществ".

– Проложить маршрут по библиотеке.

Ну что, пора начинать адское путешествие…

***

Я успел прочитать шесть немаленьких книг, после каждой заливаясь зельем из пузырьков. Когда я спокойно читал седьмую, Апелиус без предупреждения перехватил управление телом и отвел меня в комнату. А потом надавил пальцем на какую-то точку на шее, и я вырубился.

– Что это было? – спросил я первым делом после пробуждения. Во-первых, мы договорились, что перехватывать управление над телом архимаг не будет. Во-вторых, я проспал ужин.

– Я предупреждал тебя, чтобы ты не злоупотреблял восстанавливающим зельем?

Я подумал и честно ответил:

– Нет.

– Тогда предупреждаю сейчас. Если ты не помнишь, после прочтения очередной книги ты сидел в углу и пускал слюни. В таком виде тебя нашли сотрудники библиотеки и хотели вызвать лекаря. Если бы я не вмешался и не увел тебя, пришлось бы объясняться, чем ты таким страдаешь, что даже пять пузырьков восстанавливающего зелья за час не помогают. Будь готов, что тебя перестанут пускать к книгам.

К книгам меня пустили и остальные шесть томов я добил за четыре часа, на одной голой силе воли. Разумеется, головная боль была весьма лайтовой в сравнении с испытанной при вселении в тело, но когда вот-вот начнешь подвывать от раскалывающейся головы, не докажешь себе, что можешь вытерпеть и не такое.

Как только я вышел из библиотеки, опустошил пузырек и пошел к садам – сливать бао в накопители.

Был и положительный результат – я стал начитаннее на восемь книг. А еще – появилась зацепки, которые могли увеличить шансы на прорыв. Первая зацепка – пара пилюль, которыми заклинание предлагало закинуться прежде, чем пытаться прорваться на другой ранг. Вторая зацепка – всего одна строчка на восемь книг.

"Медитации эффективнее проводить в местах силы" – гласила строка, предоставленная заклинанием. Я уже подумал было в досаде, что Апелиус фильтрует знания и удаляет нужное, но минута размышлений заставила меня скомандовать:

– Анализ мест с повышенной концентрацией бао! Вывести результаты на карту школы!

Я замечал, что в каких-то местах бао накапливать проще, в каких-то сложнее, но думать "почему так" не хотелось – голова была забита другим. Зато заклинание каким-то образом просчитало самые насыщенные энергией места.

Перед глазами появилось трехмерное изображение школы. Коридоры обесцвечены, как и моя комната, а вот сады и двадцать семь иных мест светятся всеми красками. Красным, самым насыщенным выделяется беседка в садах, лаборатория химерологов, арена. Беседка… Черт возьми, как я мог упустить беседку!

– Наконец-то правильный ход, – недовольным тоном сказал архимаг. – Я ждал его от тебя с момента получения тобою заклинания!

– Подскажешь другие правильные ходы? – ехидно поинтересовался я и в ответ получил ожидаемое.

– Думай сам!

Но я чаще раздумывал над другим. Когда я поднимусь на ступень адепта, что станет с Апелиусом? Переход на новый ранг – это резкий скачок в душевной и физической силе. Если сейчас мы с архимагом примерно равны по мощности – оба неофиты, но старик в любой момент может захватить тело за счет громадного опыта, то когда я перейду на новый уровень, стану сильнее в разы. Архимаг не может этого не понимать. Апелиус надеется, что я завалю ритуал, и на следующую ступень он поднимется первым? После этого на хороших отношениях между нами можно будет ставить крест. Хотя нужны ли ему те отношения, с силой адепта? Упакует меня в дальний угол сознания, откуда я только кошмары смогу ему посылать, и все.