– А какого духа ты раньше молчал?! Почему не решить проблему сразу, почему я должен возвращаться к тому, что уже считал законченным? Почему ради обычного пацана мой законный послеобеденный отдых…

Север обошел стол. Я внимательно следил за ним, не обращая внимания на ругань. Перед тем, как открыть столешницу, маг быстро шевельнул пальцами. Визуальных эффектов не последовало, но я поблагодарил судьбу, что передумал лезть за стартами. И вообще, в будущем, прежде чем украсть, я лучше трижды подумаю, так ли мне это нужно.

– Не думал, что такой вариант сработает, – признался Апелиус. – На месте мага я вообще не стал бы возиться с тобой, просто поджопником отправил бы подальше. Наверное, Север трясется над занимаемой должностью.

Север достал монету, сосредоточенно замер, а потом кинул старт мне.

– Давай, поглоти энергию. А я буду молить бао, чтобы у тебя не вышло.

Что за садистские наклонности по отношению к детям?

Я закрыл глаза. Огонек скакал по монете, как и в первый раз, а стоило мне пожелать – рванулся по руке. Как только теплая точка дошла до груди, растворилась.

И я слегка изменился. В груди будто ожила и медленно закрутилась маленькая точка, эдакий микромоторчик.

– Получилось. Это… это чудесно!

– Руку вытяни, – посоветовал Север, – и представь, что там – кусочек той силы, которую ты только что впитал.

Я вытянул ладонь, и над ней медленно закрутился мизерный смерч.

– Воздух…– завороженно сказал я. – Это хорошая стихия?

– Ждешь от меня комментариев? Мне без разницы, какая это стихия. В школе ты научишься владеть двумя или даже тремя аспектами, просто управление воздухом будет даваться легче. Теперь дай мне монету, я хочу убедиться, что она пуста.

Я передал магу монету. Тот на секунду замер, а потом скомандовал:

– Прочь! И своим передай, чтобы до вечера не появлялись.

Ага, буду я еще искать ребят. Появятся и вызовут гнев мага – такова судьба.

Я вышел из дома и вскарабкался на крышу. Настроение было прекрасным: стоило немного подумать над вариантами кражи монет, чтобы понять – мне это не нужно и решить проблему безгеморройным путем. Теперь я смогу поспать ночью, вместо попытки украсть монеты из столешницы Севера.

Интересно, какое заклинание висит на столе? Я бы выбрал помощнее, чтобы сразу пальцы отрывало. Не мелочась.

– С искрой ты решил проблему, молодец, – произнес Апелиус. – Но тебе не нужно забывать и о телосложении. Видел характеристики? За пару лет для тебя реально достигнуть показателя взрослого человека, если не отлынивать. Твое тело – твоя крепость! Магия магией, но когда все заклинания испробованы и бао потрачена, физическая сила останется при тебе.

– Хороший совет. Но пока займусь внутренним развитием, – сказал я архимагу. – Я начал привыкать к постоянной медитации, а если уж она теперь будет приносить пользу, лучше ею и заняться.

– Ладно, – согласился архимаг. – Медитируй спокойно: если появится твой недруг, я услышу и скажу тебе.

Я улыбнулся и закрыл глаза. Сдержать смех было нелегко. "Не знаю, кто он такой, но в сторожах у него – архимаг!"

В спокойное, умиротворяющее состояние я провалился быстро. Вдох, выдох… Я легко погружался внутрь себя, пока не отстранился от всех внешних мыслей.

Медитация проходила иначе, чем утром. Я чувствовал крутящуюся точку в груди, ощущал в нескольких сантиметрах от тела что-то… полезное. Бао? Топливо для искры? Не знаю, как назвать. Я захватил немного этого топлива, как объяснял Север, и отправил в центр груди. Точка ускорила вращение. Значит, чем быстрее она вращается, тем лучше?