— Рыжие волки недоброжелательные, отдыхать у них можно только на берегу. Если в город войдешь, все будут пялиться и пальцами на тебя показывать. Не принимают они никого, — пояснял мне капитан судна. Хмурый одинокий волк, который не прятал свой возраст, и в свои восемьдесят имел седые волосы, седую бороду и кучу морщин. Хотя мог бы выглядеть моложе меня. — Не знаю, как ты с ними общаться будешь.

Я уже представила, что там какой-то кошмарный ужас, глухие землянки, хмурых заросших мужиков и баб, которые от мужиков ничем не отличались. Для туземцев стеклянные бусы приготовила. Но вот река завернула, лес расступился.

В темноте стоял город в тысячах огней.

У меня окурок изо рта выпал и улетел в чёрную реку.

Я обалдела!

— А сколько же там населения?! — ошарашенно спросила я у капитана.

— А вот не знаю точно, — хрипнул сухой старик. — Пять тысяч раньше было.

— Пять тысяч, — заворожённо выдохнула я. — Прямо как в Догоде раньше, теперь у нас меньше в два раза. Но домов рассчитано на десять тысяч.

— Да, измельчало волчье племя, — согласился капитан. — Разбрелись по лесу, деревень понастроили. Один раз приедешь в деревню, переночуешь, в другой раз заглянешь – уже нет никого, все умерли. Сбиваться в стаи надо, в крупные кланы.

— Так что здесь все молодцы, — закончила я.

— По любому, — буркнул он и пошёл на свой мостик.

Я побежала в каюту, чтобы разбудить свою девочку, тем более, чёрно-фиолетовое небо, затянутое тучами, неожиданно начало сереть.

Порт небольшой, хорошо освещён. Здесь промышляли рыболовством, но не в промышленных масштабах. Лодок очень много, и я заметила, что лодки в основном деревянные. Чисто.

Это свободное от других кланов место. Рыжие просто хлеб не выращивали, а так наверняка им ничего не нужно.

Не подключены к общему интернету, и сотовой связи не имели. Электричество добывали с помощью ветряков, которые стояли на высоких холмах, а точнее, это было начало горного хребта, совсем рядом Мёртвый Лог. Высоких мест достаточно.

На берегу прямо на водопаде шумела гидроэлектростанция, но какая-то крохотная.

Порт от города отделяли ворота и ограда, но никакой оборонительной функции не несли лет так тысячу. Что-то старинное… Камни некоторые крошились.

А вот дороги здесь были чёрные и гладкие, как в центральном лесу. Многолетние строили этот город, оставив кроме шикарных дорог десяток чёрных каменных зданий.

Горели фонари, в отличие от Волкостана, они располагались очень низко от земли, можно рукой достать до лампочек и красивых разноцветных плафонов в виде шаров.

Высоток не имелось, все дома низкие.

За руль села я, Власа не пустила. Осторожно съехала с баржи и по дороге проехала в открытые ворота.

Медленно поехала по улицам, всматриваясь в местную архитектуру из камня, из дерева ни одного здания. Но деревья росли.

Во дворах почти везде огороды. Каждый дом, даже многоквартирный, имел свой двор где уже собрали урожай. Между ними разбиты парки. Теплиц множество, освещались. Я даже не удивлюсь, если там отопление проведено. Пару-тройку тёплых источников, типа гейзеров и можно спокойно выращивать фрукты и овощи круглый год даже на севере.

Мы проезжали не по центральной улице, поэтому мелькнула ферма среди сосен и полей.

Вырулили на широкий проспект, по которому ездили электромобили. Моя машина на биотопливе, и я так поняла, что, возможно, свой замечательный внедорожник похороню здесь, он встанет, нечем будет заправить. Или добрые туземцы мне мотор на электрический сменят?

Влас, сидящий рядом на пассажирском сиденье, заметно напрягся.