Ой, да что ты знаешь о стрессе? Это моё обычное состояние.

– Всё в порядке, господин, – я натянула вежливую улыбку. В конце концов, он мою рану обработал. Да и от изнасилования спас. Ну сволочь, что поделать. – Но если хотите, я могу что-нибудь сделать. В смысле чай. Или…

Нет, Иви, лучше молчи. Ты слишком рано решилась говорить с высшим эльфом.

– Не утруждайтесь, – он собрал все инструменты и отошёл, едва взглянув на меня. – Если передумаете закуски в шкафчиках за барной…, – он выдвинул несколько ящиков, выбирая одежду. – Вот. Мужская и не приспособлена под особенности вашего тела, но вы же придумаете что-то? Уборная и душ в дальнем конце вагона.

Оставшееся он договорил скороговоркой и, опустившись в кресло, достал из саквояжа какой-то журнал, блокнот и перьевую ручку. После чего углубился в изучение журнала. Полностью утратив ко мне интерес.

Мда. Я почувствовала, как вагон плавно качнулся. Уже поехали?

Я осторожно приподнялась. Не знаю, что у него за мазь, но теперь совсем не болит. на полотенце темнело некрасивое кровавое пятно. Под сложенной одеждой оказалось ещё одно. Его тоже надо испортить? Это я могу.

Я начала сворачивать грязное полотенце, как вдруг эльф хмыкнул, а потом рассмеялся. Как-то жутковато и совершенно по-маньячьи.

– Кажется, в учёные я подался слишком рано.

Я подняла уши. Никониэль заметил и изящно шевельнул кистью. Небрежно и грациозно одновременно. Как у него выходит? Выглядеть таким высокомерным, но вместе с тем привлекательным? Только из-за смазливой рожи?

– Не берите в голову, мисс. Просто привык восхищаться новыми методами исследований. Например, высказать теорию и тут же окрестить её открытием года. И зачем я тратил время на доказательства и опыты? Вот, у вас, мисс Иви, есть предположения, откуда в Эдхарле взялись бабочки-феи?

Он издевается? Я не знаю, существуют ли такие бабочки и бабочки ли это. Не придумав ничего умного, я помотала головой.

– Ну, же мисс Иви, проявите исследовательский интерес, – эльф поставил локоть на подлокотник и подпёр голову, глядя на меня. – Давайте теорию. Любую.

Чувствую себя глупо.

– Прилетели… откуда-нибудь?

Николас щёлкнул в мою сторону пальцами.

– Гениально. Мисс Иви, с этого самого дня – вы официально учёная. Поздравляю, коллега.

Он точно псих.

– Мы с вами, мисс Иви, слишком погрязли в прошлом, – распалялся Никониэль всё больше. Вскочил на ноги и принялся ходить по вагону. – Доказательства – смешно, опыты? Совсем бредово. Зато, – он схватил со столика справочник и подошёл ко мне, показывая чёрно-белый снимок. – На нём костюм тройка самой последней моды. У вас такого пока нет, но эту оплошность мы легко исправим.

Я почувствовала, что снова краснею. На мне трусы и майка. Больше похожа на девочку для развлечений, чем на учёную.

Как мы вообще оказались в такой ситуации? Эльф и почти голая лисица рассуждают о том, как стать учёным.

– Если всё так просто, вы стали им не рано, а поздно, – я осторожно улыбнулась.

– Да-да, слишком долго решался. Сомнения, знаете ли, – он развёл рукам. – У меня ведь в роду-то всего лишь семья учёных. Думал этого явно недостаточно, чтобы определиться, – он хмыкнул. – В любом случае, если вы ступили на этот путь достаточно рано, уверен, к встрече с Хаканом обзаведётесь ещё парочкой званий и достижений.

– Только если чему-нибудь научите. Меня смущают лёгкие пути.

– Нет. Увы, я слишком стар для этого и погряз в консерватизме и предвзятости. Кроме того, модная одежда будет сидеть на вас гораздо лучше. В этом я уверен.

– Менять мир будет не одежда.