Я только сейчас поняла, что за мной в самом деле пришёл эльф. Настоящий! Чудо то, что я вообще вижу его вживую! Ух, мне б водички.

Зато лоснящееся от жира лицо Солта покрылось пунцовыми пятнами.

– Д-да вот, нашли, мерзавцу такую. Сбежать хотела. Уж, я зверолюдину так оттаскаю…

– Вы сейчас сделаете шаг назад и извинитесь перед мисс за столь неуважительное обращение.

Мы с Юджином переглянулись. Не знаю, кто удивился больше.

– Ч-что? Перед этой…

– У неё есть имя, – эльф подошёл ближе, отгораживая меня от Солта. – Вы можете представиться, мисс? Я не имел чести знать вас ранее.

– Иви.

«Не имел чести»? Мне послышалось? Эльф такое в мою сторону сказал? Вау.

Белоснежное лицо с тонкими безупречными чертами выглядело невозмутимым и немного отстранённым. Я только теперь поняла, почему все настолько впечатляются их расой. Он безупречен и дело не только в том, что ворвался сюда как рыцарь в сияющих доспехах. Возможно, его внутренняя магия заставляла меня симпатизировать.

Эльф смотрел на меня, но мыслями был где-то очень далеко. Он повернулся и, кашлянув в кулак, тем же ровным голосом произнёс.

– Я жду, мистер Солт.

– Чего? – вытаращил тот поросячьи глазки.

– Извинений. Перед мисс Иви.

Как ему удаётся? Говорить таким прохладным незаинтересованным тоном и при этом каждым словом втаптывать Солта в грязь?

– Это не приемлемо. Я человек! Вы унижаете меня в моём же доме! У меня есть честь и достоинство, в конце концов.

– Тогда вытащите, наконец, – лёгкая усмешка на бледных губах. – Ведь, чтобы издеваться над раненной вы явно засунули их очень глубоко. Думаю, не стоит уточнять, какую анатомическую часть тела, я имею в виду. Что до собственного дома, вы правы. Как гость, я приношу извинения за дерзость. Немедленно покидаю его. Поверьте, это принесёт мне удовлетворение. И, само собой, забираю мисс Иви.

Признаться, от такого потока хитро вывернутых слов, у меня случился кратковременный заворот мозгов. Но я поняла три вещи. Над Солтом только что знатно насмехались. Я ухожу с новым хозяином и… что он у меня просто обалденный.

Солт побагровел.

– Вообще-то, я за неё заплатил!

Эльф кивнул с ленивой грацией.

– Меня поставил в известность. Сколько?

– Шесть… Восемьсот тысяч.

Открыв широкую кожаную сумку, эльф достал книжку и чернильную ручку. Что-то написал и, оторвав лист, протянул Юджину.

– Пожалуйста. И до свидания. Провожать не стоит, ваше гостеприимство утомительно для меня, – он перевёл на меня взгляд. – Мисс Иви, вы способны передвигаться или вас понести?

– Способна, – покивала я. Мне и так много чести оказали. – Только… вас обманули. Утром мой контракт оценили в пятьсот тысяч.

Ну а что? Жалеть Солта я причин не вижу.

Эльф посмотрел на оторопевшего Юджина, но вместо недовольства качнул тонкой кистью.

– Неважно. Если для того, чтобы забрать вас необходимо заплатить больше, пусть, – он обернулся и изящно склонил голову. – До встречи, мистер Солт.

Эльф вышел в коридор и оглянулся через плечо. Я осознала, что опять залюбовалась и поспешила догонять. Сейчас даже боль не беспокоила.

Мой персональный свет ведёт сквозь тошнотворно-розовый интерьер навстречу лучшей жизни. Может и рано было радоваться, про эльфов столько слухов ходит, но мне было плевать. Пусть хоть шкуру спустит и шапку себе сделает, с таким лицом ему можно всё.

– Ник, – на пороге нарисовалась Бека, или как там её, и растянула губы в настолько слащавой улыбке, будто лисой была она, а не я. – Ты спас её? Ах, бедняжечка, Иви, – специально выделила моё имя. Мол, я его знаю. – Как ты? Сильно досталось? – Она подошла ко мне с лицом вселенной скорби. – Я так волновалась. Мужчины бывают несдержанны и жестоки. Тебя трогали там, где ты не хотела, да?