— Эм, спасибо, — поблагодарил я.

— Погладьте немедленно! — приказала Воробейкина.

Я послушно провёл пальцем по маленькой спинке. Котёнок, который только успокоился не найдя мамку, снова активизировался.

— Если бы моя жизнь была стабильнее, — вздохнула Воробейкина, — я бы себе непременно одного забрала. Ну или хотя бы на одну работу меньше. А так…Вас Эмма цапнула? Что же молчите, что она кожу прокусила. Нужно обработать, но вообще мы все анализы сдали и совершенно здоровы.

— Еще поцарапала, — пожаловался я.

Котенка у меня забрали, ссадинки залили перекисью, в затем помазали какой-то мазью. Я удовлетворённо кивнул. Вот теперь отсюда можно было валить с чистой совестью.

— Вот я вам воротник купила новый, — достала Катя из пакета. — Из этого Эмма точно не выберется.

— Ой спасибо, — всплеснула руками старушка. — На, держи тебе денежки!

И засуетилась, пытаясь их в карман джинс засунуть.

— Да что вы, — возмутилась Катя. — Не нужно, вы и так много потратили. Мне было несложно.

— Ты молодая, тебе нужнее, я свое отжила, куда мне тратить?

— На котов!

Церемониал утомлял. И Воробейкина точно блаженная — сама едва концы с концами сводит, на двух работах, ещё благотворительностью занимается.

— У меня чайник вскипел! — всплеснула руками бабушка. — Бегом идите на кухню!

И потащила меня за собой. Старушка была маленькой, но на удивление сильной. Сначала снова в ванную мыть руки, потом за стол. На столе порезаны бутерброды, конфеты и печенья в вазочке, смородиновое варенье. Мне налили чай и пододвинули чашку. Я сделал глоток — ладно, хотя бы чай был крепким и вкусным.

Но рассиживаться я все равно не был намерен. Я вообще не любил по гостям ходить, а уж эта ситуация вовсе за гранью моего восприятия. Сначала заставили подвезти, потом искать воротник для кошки, потом лечить ее, любоваться котятами, пить чай — и все это у незнакомой мне бабули.

— Нам пора, — намекнул я Катерине.

— Посидите еще, у меня пироги в духовке!

Пирогом и правда уже пахло. А еще от духовки шло тепло. От этого тепла и выпитого чая, Воробейкину, которая работала сутки, кренило в сон. Пора валить, пока она здесь не вырубилась.

— Так Воробейкина, — строго сказал я. — Не смейте отлынивать от рабочих обязанностей, нам сегодня еще кота Василия проверить, который после кастрации не потерял способность к оплодотворению, за что нашу клинику его хозяева могут засудить и роды принимать у коровы Зорьки.

Воробейкина удивленно вытаращила глаза.

— Раз такое дело, — пригорюнилась бабушка. — Идите одевайтесь, пирог дошел уже, я вам сейчас с собой заверну.

Я понял — отказаться возможности не будет, квартиру мы покинули вместе с пирогом.

— Теперь домой, — заключила Воробейкина. — Устала ужасно. Спать буду, до вечера, потом снова на работу…

Уснула она уже по дороге. Ожидаемо. Я у ее дома остановился — обычная панелька, коих тысячи. Номер квартиры не знаю, да и не тащить же ее волоком. За коленку потряс. Стажёрка меня уже малость утомила, хотелось бы от нее избавиться. Пошел проверенным способом из детства — зажал нос пальцами. В окно затарабанили.

— Ты чего это делаешь? — заголосил мужик заглядывая в автомобиль. — С нашей Катериною?

Пальцы я отпустил, Катя закашлялась.

— А вы кто? — подозрительно спросил я.

Мужик неопределённого возраста со старательно бритым лицом и в шапке ушанке. Словно, из анекдота. В тапочках, на полосатые носки. На улице — минус десять. Из кармана бутылка водки торчит, что многое объясняет.

— Так Вася я. Верин, значит, жених.

— А Вера кто? Кроме того, что невеста вам?