— Мне нравится. Главное, что смогу себя содержать,— проговорила я и, выждав несколько секунд, отвернулась и стала подниматься в свою комнату, но, услышав русский, замерла в пролете.

— Выдрессировали, даже не пикнула о Тазире,— не очень довольный моим ответом, хмыкнул Игнат.

— А на кого ей пенять?— поддержал тон отец.— Думала, я ей позволю занять мое место в мастерской после колледжа? Да я ни на шаг не подпущу ее к инженерии — мозгов не хватит. Пусть попробует найти себе место в микробиологии, если и там не опозорится…

«Оскорбило, что дочь может превзойти тебя? Так уже превзошла…»— сжав дрожащие губы, вздохнула я и взглянула на мигнувший коммуникатор.

«Саша, от тебя давно нет вестей,— написал Джон.— А у меня есть новости, встретимся завтра после учебы?»

«Ты придумал, как взорвать Гану?»— подумала я, но в ответ написала короткое «Да».

«Я могу встретить тебя у колледжа Тазира и привезти в Кан?»

Я лишь сильнее сжала челюсти и ответила:

«Я приду к тебе сама».

* * *

За стенами колледжа всегда становилось легче дышать. Но сегодня я не завтракала и не обедала: аппетит совсем пропал, поэтому меня подташнивало и дышала с трудом.

Глубоко вдыхая и задерживая дыхание, я шла в направлении дома Джона Саманти и набирала сообщение:

«Ты дома?»

«На Фруктовой площади».

«Встретимся там»,— ответила я и ощутила фруктовый привкус во рту.

Я знаю Фруктовую площадь с детства и иногда краду там фрукты. Джон сидел на скамье недалеко от одной из фруктовой лавки и просматривал что-то на визоре. Я бегло огляделась и с вежливой улыбкой подошла к торговцу. Наклонившись над горкой ярко-оранжевых плодов, я дотянулась до контейнера с синими ягодами. Но вот беда: локтем задела идеальную пирамиду из фруктов и те рассыпались по витрине, перемешавшись с остальными.

— Ой,— испуганно прикрыла рот ладошкой.— Извините, я не хотела… А ягоды спелые?

— Конечно спелые, иначе я бы их не выставил,— терпеливо проговорил торговец и стал обходить витрину.

— Я всегда чувствую запах неспелых. У меня на них аллергия. Извините, но я не возьму…

— Тогда не трогай больше ничего. Лучше спроси, подам…

На нас оглянулся Джон и с легким укором покачал головой на мою неловкость.

— Я другого не хочу. Спасибо,— печально улыбнулась я и, чуть отклонившись в сторону и прикрыв часть витрины заранее распущенными волосами, стянула фруктовую палочку и сунула в карман.— Хорошего дня…

Торговец только что-то буркнул и стал перебирать и укладывать фрукты в новую пирамиду. Я мотнула головой, отбрасывая волосы назад, и направилась к Джону.

— Саша?!— широко раскрытыми глазами смотрел на меня тот и, медленно оглядываясь по сторонам, поднялся.— Зачем ты это сделала?!

— Я голодная,— невозмутимо повела плечом и, достав палочку из кармана, откусила кусочек.— М-м, как вкусно! Хочешь?

— Быстро в аэромобиль!— прошипел Джон и подтолкнул в плечо.

Я неторопливо пошла за ним, спокойным взглядом сканируя площадь на присутствие стражей. Они всегда среди нас, могли появиться буквально из воздуха, но сейчас, похоже, их не было рядом, и никто даже и головой не повел в мою сторону. А торговцы из других лавок были заняты своими покупателями.

— Что на тебя нашло?!— воскликнул Джон, когда аэромобиль тронулся с места.

— Что ты разволновался? Все под контролем. Экономлю кредиты,— усмехнулась я, чувствуя, как немного отлегло после ужасного учебного дня.

— Ты могла бы попросить у меня!— еще больше возмутился Джон.

И меня это задело. Я и так без настроения от всего того, что происходит, еще и он со своей моралью.

— Я не прошу!— огрызнулась я.— Я беру сама!