Вспомнив каждое свое платье примерно с трех лет, я снова пригладила подол, поправила воротничок и, взяв пакет с мусором, спустилась в холл.

В столовой было шумно. Дядя Иван обладал громким шипящим голосом и веселым нравом, но что-то подсказывало, что дело было в розовом вине особой крепости, которое он привозил с собой.

— Здравствуйте, дядя,— коротко поприветствовала я, остановившись у порога.

Отец и дядя сидели за столом с полными стаканами розового напитка в руках.

— Привет, Сашка. Как дела?— оглянулся дядя и широко улыбнулся, сверкнув темной щелкой между передними зубами.

Я лишь вежливо улыбнулась и взглядом спросила отца разрешения войти в столовую. Тот отмахнулся, лишь бы не отвлекала, и вернулся к разговору со своим троюродным братом.

Я оставила темный пакет у двери и прошла внутрь, чтобы проверить холодильный шкаф.

— Эх, Андрюха! Кто бы знал, что мы будем с тобой жить на разных планетах, а я буду прилетать к тебе в гости на космическом челноке… Мне кажется, я даже русский уже забыл. Работаю ведь с одними хемани и гамони… и ни одного русского в Бетаре[3] нет. Вот ведь жизнь случилась,— еле ворочая языком, проговорил дядя.— Сашка, а ты русский знаешь?

Я оглянулась и покачала головой.

«Почему он задает такой глупый вопрос? Он ведь знает кодекс хомони[4]. Как я могу знать язык моих родителей, если родилась здесь? А всем людям запрещено говорить на родном языке. Наверное, вино спутало его мысли?..»

— Русская, а не знает языка! Наш великий… могучий!— усмехнулся дядя Иван и осушил стакан.

— Это всё они — хомони!— проговорил отец такую знакомую фразу. Они снова обсуждали жизнь в альянсе хомони[5]. Это традиция, ведь у отца нет друзей и других родственников.— Установили здесь свой порядок: законы, кодекс — сплошной террор. Контролируют всех, хотят нас выжить и отсюда…

Я заглянула в холодильный шкаф: обед и ужин нужно только разогреть. На завтра можно приготовить что-то свежее — продуктов хватает.

— Нет, Андрюха, ты не прав,— покачал пальцем дядя Иван.

— А зачем тогда нам вживили эти чипы контроля[6]? Чтобы контролировать и наказывать!

— Если бы они хотели нас всех поубивать, то вживили бы в наши чипы подслушивающие устройства. Уже миллионы людей были бы казнены, но они этого не сделали… У них это в законе прописано!

— Да, потому что они дали нам ощущение свободы… Но это обманка!— повысил голос отец, наверное, чтобы быть более убедительным.

«Что значит для них свобода? И что такое несвобода?»— подумала я, наливая чашку чая, и, пока тот остывал, собрала весь мусор со стола и на полке у плиты. А отец все продолжал:

— И следят за нами, как мы приживемся, как мы будем исполнять их правила, смотрят за нами своими огненными глазищами… А как только мы нарушим, бац… сразу стражей натравят… Говорю тебе, что-то не так в этом чипе. Я точно знаю. Они за всем следят!

Дядя отвел рукой поднятый вверх палец отца и покачал головой:

— Андрюха, у тебя паранойя. Нет никакого террора. Они просто хотят от нас…

— Вот именно, я не понимаю, что они от всех нас хотят,— непримиримо покачал головой отец.— Хорошо, что мне уже не надо брать местную жену… Игнату не повезло… До сорока обязан заключить брак с кем-то из этих уродов…

— Вот ты придира!— засмеялся дядя.— Девушки хемани и гамони тут очень симпатичные бывают… Моя вон, лучше Нинки… и послушная, и фигуристая… Нинка — глупая — на Земле осталась, да и поделом ей…

— Ненавижу всех! Хемани, гамони — всех! А хомони так и вообще поубивал бы!

— Андрюха, живи и наслаждайся. Тебе дали дом, работу — все бесплатно. И живешь ты не на помойке, которой стала Земля после их прибытия. Тебе что, плохо живется? У тебя есть дети, они сыты, одеты. Все путем, Андрюха… Жить в альянсе — это еще не беда…