— Саша, это шантаж,— беззлобно улыбнулся Джон, а я вздохнула с облегчением: по его лицу вдруг поняла, что он со мной, и холод отступил.

— Я говорю правду,— протянула руку я и коснулась его пальцев.— В конце концов, вы люди. А как я успела заметить, люди вовсе не почитают порядок, установленный хомони, даже если они рождены в альянсе.

Молчание нарушила Сара.

— Джон, пойдем со мной…

Они вышли в общий коридор, и я услышала, что к ним кто-то подошел. Они тихо, но напряженно переговаривались. А я не могла усидеть на месте, не зная, о чем идет речь, поднялась с постели и подкралась к двери.

— Джон, где ты ее нашел? Она — ребенок! Ты понимаешь, чем это всем нам грозит?— узнала я голос хорда Лефара.

— Мне ее жаль, но я ни в чем не уверена,— прошептала Сара.

— Эта девочка вызывает у меня какое-то странное чувство,— настойчиво вмешался Джон.— Я хочу ей помочь. Она особенная! Не знаю, может, потому что так странно говорит, реагирует, но она абсолютно считывает наши эмоции… буквально видит, что мы лжем, сама, как сканер. При этом она безумно боится, но владеет собой. А сканер очень сложно обмануть. Нам приходилось учиться этому и, похоже, нужно усилить тренировки. Ее же чип не показывает положительной реакции. Она проявляет эмоции, но будто контролирует их на каком-то химическом уровне. В ее возрасте это очень необычно. Уверен, нельзя бросать ее на произвол судьбы…

— Если ты хочешь, я научу ее. Но сколько это займет времени, даже не знаю,— ответила Сара.

— Почему-то уверен, что она очень быстро учится… Басил, ты мог бы назначить ей физиопроцедуры после этих двух дней? Она будет появляться здесь через день… Вот и время…

— Это вполне возможно, если вы настаиваете,— ответил хорд Лефар.

— Поймите же, отцу на нее наплевать. Он даже не поймет ничего, для него главное, что бесплатно. Давайте дадим ей шанс?

Я открыла дверь, и все беспокойно оглянулись. Но я смотрела только на хорда Басила Нером Лефара. Хемани был на стороне людей.

— Вы можете говорить в моей палате. Я умру, но никому не выдам правды,— произнесла ровно.— И я буду помогать вам, когда вырасту.

Все быстро вошли в палату и закрыли дверь. Я села на край кровати и положила руки на колени. Джон сел на корточки передо мной и спросил:

— Ты уверена в том, что настолько хочешь изменить свою жизнь, Саша? Ты нарушишь очень много правил…

— Я не хочу, чтобы она была прежней. И если для этого нужно нарушить кодекс и законы хомони, — я готова. Знаю, мне нужно научиться слишком многому… И быстрее я это сделаю с вами, чем сама,— уверенно выдала я.

— Но ты понимаешь, что придется много общаться,— улыбнулся Джон, намекая на мое «странное» молчание.

— Я умею говорить,— вскинула подбородок я.

Он смущенно прикусил губу.

— Я не это имел в виду… Не сердись,— погладил по руке Джон.

— Вряд ли злость мне поможет,— ответила я и внимательно посмотрела на Сару.

— Что ж, я готова учить тебя. Первое занятие завтра с утра,— уверенно проговорила та и взяла мужа под руку.— А сегодня, пока не уснешь, выучишь алфавит и произношение. А ты, братец, проследишь.

Сара ткнула брата пальцем в плечо, а потом подмигнула мне и коротко улыбнулась.

— Саша, возможно, этому языку тебе рановато учиться,— засомневался хорд Лефар.— Вдруг случайно выдашь себя…

— Сколько должно исполниться человеку, чтобы его восприняли всерьез?— не отводя непримиримого взгляда от его лица, произнесла я.

— Она просто шокирует, да, Басил?!— беззвучно рассмеялся Джон.

[1] Стражи — категория служащих, обеспечивающих защиту порядка, установленного в альянсе (законы и кодекс хомони).