- Ба, кто явился-таки!

- Помоечница, ты в этом решила к приличным людям идти?

- Ну всё, считай, нет у нас больше помоечницы. Спорим, маман продаст её сегодня же?

- Спорим, маман Огонёк не продаст? - догнал меня мэтр. - Если я выиграю, продадим тебя.

Девица моментально пошла на попятную:

- Да нет, зачем.

Слушая перепалку, я стояла и пыталась понять, с какой целью мэтр задержал птичек. Почему они до сих пор в гостиной, а не в зале готовятся встречать первых клиентов? Мэтр подмигнул, согнал с кресла ближайшую девицу, с готовностью перебравшуюся на пол и радостно вцепившуюся в его коленки. Мэтр небрежно потрепал её по волосам. Девочка расцвела.

- Огонёк, станцуй-ка нам.

9. Глава 9

Слушаюсь и повинуюсь. Наверное, я понимаю задумку Иоса: после моего выступления в гостиной девочки должны притихнуть. Во-первых, поймут, почему маман и мэтр меня защищают и не станут нарываться. Временной фаворитке нагадить — это одно, а потрепать курицу, обещающую снести золотое яйцо — совсем другое. И, во-вторых, сами захотят взять у меня пару уроков. Впрочем, это лишь предположение. У мэтра цели могут быть совсем другими.

Последний поворот, тряска. Я остановилась и решила, что крыски обойдутся без поклона.

Девочки и впрямь притихли, таращились на меня, затаив дыхание. Я мысленно фыркнула. Какие впечатлительные… И как бы ни было неприятно признавать, радоваться особо нечему, потому что первую скрипку играет смелый по меркам Зазеркалья костюм, но никак не моё владение собственным телом.

- Огонёк, алмаз наш, звезда наша восходящая, видишь? Птичкам тоже так научиться хочется. Да, мои хорошие?

Нахваливая, Иос смотрел мне в глаза и при этом беззастенчиво тискал сидящую у его ног девицу. Та откровенно млела и охотно подставлялась. Ей правда нравится или она талантливо притворяется? Нет, не хочу это знать.

- А…, - первой голос подала «королева», запнулась, но решительно продолжила, - ей к мужчинам в таком виде выйти духу хватит?

Мэтр уверенно кивнул:

- Ей хватит. А тебе?

- Хоть сейчас, - процедила «королева» сквозь зубы, но звучало не слишком уверенно.

- Так, птички, - мэтр хлопнул в ладоши. - Спектакль окончен. Полетели работать.

И птички полетели.

- А ты, - продолжал Иос, когда мы остались в гостиной одни, - отправляешься на примерку. Юбку держи! Шов разошёлся. Не чувствуешь, что ли?

Ой.

- Ой, - передразнил мэтр. - Шевелись. Через два часа должна быть готова.

К чему на сей раз?

Узнала, правда, не через два, а через три часа. Оказалось — снова к танцу, и танцевать мне предстояло в пустом зеркальном зале, очень похожем на тот, что был в нашей студии. Мэтр велел отойти в самый дальний угол и выложиться полностью, причём без команды не останавливаться.

Интересно… Выносливость проверяет? Не похоже. Опять же, заведение открылось и работает, а Иос со мной возится. Странно. Но вопросы задавать мне не по чину. Моё дело вообще маленькое — подчиняться. И цепляться за малейшую возможность укрепить свои позиции.

- Возьми-ка, с ним должно быть лучше, - мэтр протянул мне бубен.

Хм, а Иос ещё больший профи, чем я думала. О музыке я ничего не говорила. Вообще, ни слова. Встряхнула бубен. Звякнули бубенчики. Надеюсь, для большой сцены мне всё-таки дадут музыканта, а не инструмент. Ударила в мембрану. Не сыграю, так пошумлю. Ну, что, поехали? Поворот, волна, удар бедром. Я выкладывалась, как и пожелал мэтр, изо всех сил.

- Достаточно, - прервал он минут через десять.

Обернувшись, я увидела, что он буквально лучится восторгом:

- Поздравляю, ты произвела фурор.

- М?

- Маман тебя в щёлку двум светским сплетникам-завсегдатаям показала. Не пройдёт и пары дней, как желающие выстроятся в очередь.