Поэтому она была очень стеснена в средствах. А тут вдруг понадобилось оплатить съемное жилье рядом с местом стажировки, и денег на общежитие совсем не оставалось. Хоть там требовалась и небольшая сумма, чтобы оставить комнату за собой. Хорошо, соседка не выбросила свою хозяйственную сумку и подарила Лике. В неё легко поместились все Ликины вещи. С этой сумкой девушка и покинула Академическое общежитие.

Теперь в этой сумке отчаянно барахтался мохнатый щенок, требующий немедленно выпустить его на свободу. Отойдя на некоторое расстояние от своего дома, Лика, наконец, предоставила Юкоше свободу. Даже порекомендовала ему воспользоваться одиноким чахлым кустиком, чудом проросшим рядом с Булочной. Щенок, получив свободу, первым дело внимательно огляделся. Втянул расширенными ноздрями свежий утренний воздух, и, демонстративно проигнорировав Ликин совет, и со всех ног помчался в другую сторону

- Эй, ты куда? -опешила девушка и направилась за ним.

Юкон уверенно бежал к месту их первой встречи. Подскочив к щели между домами, грозно зарычал, но внутрь благоразумно не полез. А стал рядом и, задрав лапу, оросил потенциальное лежбище врагов тугой струей.

- Ну ты и молодец, - восхитилась девушка. - Это же надо столько терпеть. Зато от всей души, как мог, отомстил злобным гоблинам.

Щенок, выполнив свой долг, вернулся к Лике.

Уже рассвело, и Кривой переулок наполнялся жизнью. Газовщик, забравшись на лестницу, гасил последние горящие фонари. Лоточник загружался свежей сдобой в Булочной, чтобы успеть пораньше занять место на рынке. Подмастерья спешили в мастерские, ютящиеся по соседству с доходными домами и лавками. Все как всегда в это время.

Но стоило Лике выйти на соседнюю, Магистральную улицу, ту самую, на которой располагалось место ее нынешней стажировки, как ситуация резко изменилась.

Обычно, ранним утром Магистральная была практически безлюдна. Лишь изредка проезжал паромобиль, пугая неожиданным резким выхлопом одиноких кошек, и еще более редко встречался куда-то спешащий конный экипаж. Ну и, конечно, дежурил постоянный полицейский патруль, выполняющий функцию охраны у здания Окружного Департамента Полиции. Вот и все.

На этот раз улица бурлила. Вереница паромобилей и конных экипажей с трудом протискивались по широкой проезжей части. Казалось, у всех была только одна цель - оказаться поближе к Департаменту полиции. Многочисленные полицейские пытались внести в этот хаос видимость порядка. Но все их усилия развеивались как дым с появлением очередного транспортного средства, украшенного более авторитетными вензелями и гербами. Предыдущие фавориты тут же сползали вниз по иерархической лестнице. И полицейские принимались расчищать дорогу для нового чемпиона, мгновенно теряя почтение к предыдущему. И все это никак не помогало установлению порядка.

Лика с маху насчитала не менее дюжины баронских корон на дверях карет и паромобилей. Еще пять было графскими, а тройка необычных для земного глаза вензелей принадлежала лидерам кланов. Причем кланов из первой десятки. По всем признакам Департамент решили почтить своим присутствием Юрген Терр из Черных волков, Алех Бронц - Вепрь и Виржин Милл - глава клана Снежных Барсов, основной ударной силы Империи.

6. Глава шестая. Похищение века

Глава шестая. Похищение века.

Вообще с транспортом в столице Империи был большой напряг. Общественный транспорт отсутствовал как класс. Лика с ностальгией вспоминала переполненные городские трамваи у себя на Земле, не говоря уж о метро, которое по прошествии трех лет представлялось чем-то совершенно сказочным и недостижимым. Подавляющее число разумных передвигалось по городу на своих двоих. Немногочисленные извозчики устанавливали за свои услуги такие тарифы, что предпочтительнее было бы встретить в темном переулке шайку разбойников, чем прокатится из одного района столицы Империи в другой с ветерком. Дешевле выходило.