– А где они тусуются?

– Тут неподалеку у них фехтовальный клуб, в спортивном центре.

Леша подробно рассказал, как дойти.

– А девчонок они берут? – с замиранием сердца поинтересовалась Сашка.

– Кажется, берут! Вроде бы, есть какие-то «сестры». Но точно не знаю. Девчонок мало. Не выдерживают, наверно. Может, и не хотят мечом махать. Не женское это дело.

– А ты прям знаешь, какое дело женское, а какое – нет! – возмутилась Сашка. – Тоже мне, эксперт.

– Какой есть, – беззлобно ответил Леша. – Я на многое не претендую. Делаю, что нравится.

«„Сестры“ – это хорошо, – подумала Сашка. – Особенно когда у тебя нет сестры, а, по сути, нет и брата…»

– А когда они собираются? Я прийти хочу! – спросила Сашка.

– Набор новичков – только в сентябре. Приходи… сбор по субботам. В шесть вечера. Не в первую субботу сентября, а во вторую. Объявили уже.

Леша вдруг посмотрел на Сашку и рассмеялся:

– Да ты забудешь сто раз! За целое лето!

– Не забуду, – ответила Сашка. – Сто раз – не забуду.

Они обменялись номерами. Рядом с номером Сашка отметила «Рыцарь».

Леша не знал, с кем разговаривает! Конечно, Сашка не забыла. Рыцарь в белом плаще все лето маячил у нее перед глазами. И когда они с мамой отправились на море, и когда она жила на даче у деда.

Почти весь август она паслась у деда на огороде, поглощая малину, смородину, собирая в лесу ягоды и грибы.

Казалось бы, какие тут рыцари! Но не для Сашки…

Хотя у деда в деревне – благодать!

Дед почти полностью превратился в деревенского жителя. Отпустил бороду. Начал копаться в огороде не просто так, а со знанием дела.

Знания он получал из книг и из Интернета. Даже заказывал в интернет-магазинах какие-то семена! Теперь у деда на полочке появились книги, типа: «Советы огороднику», «Мой цветущий сад», «Как избавиться от вредителей» и пр.

Особенно Сашке нравилось последнее название: «Как избавиться от вредителей».

Деда она даже подкалывала:

– Вот, деда, ты всю жизнь не знал, как избавиться от вредителей, а теперь знаешь!

Дед только посмеивался:

– Я же раньше не знал, где об этом прочесть. Не те книжки читал.

Кажется, дед и не вспоминал, что был раньше полковником полиции. Всю жизнь он ловил разных преступников. И вот теперь…

Превратился в деревенского деда. Ходил за грибами, ездил с соседом на рыбалку, привозя блестящих окуньков, серебряных лещей и остроносых щук.

Сам их чистил и варил ароматную «фирменную» уху.

По воскресеньям дед облачался в чистую рубаху и брюки и отправлялся в церковь, в соседнее село.

Звал и Сашку, но Сашка предпочитала поспать подольше. Дед не настаивал, хотя выражал сожаление:

– Эх, зря не идешь!

– Деда, тебе сколько лет? – парировала Сашка.

– Шестьдесят семь.

– А когда ты начал?

– Ну, я всегда задумывался… Бабушку-то помнишь?

Бабушку Сашка не забывала. Бабушка и правда в церковь ходила постоянно. И ее, Сашку, водила. Все детство. Но дед с ними не ходил никогда! Только до порога, если время было. А времени-то не было…

– Деда, ты бабушкой не прикрывайся! Ты честно отвечай – когда начал в церковь ходить?

– Ну… После смерти бабушки твоей. В шестьдесят. Нет. В пятьдесят девять. На год раньше, когда она уже болела.

– Вот видишь! – улыбалась Сашка. – И я начну в пятьдесят девять. Нет, в пятьдесят восемь! Чтоб тебе легче стало!

– Ох, Сашка, Сашка.

Сашка смеялась, а дед качал головой, но силком Сашку не тащил. Только припоминал старую поговорку:

– Жаль, конечно. Но нельзя человека в рай кнутом загнать.

– В рай? – смеялась Сашка. – А в ад?

– В ад никого не загоняют. В ад – сами катятся.

– Почему?

– Потому что в рай – надо вверх карабкаться. А в ад – по наклонной катиться. Что легче?