Зато брат Андрэ беседовал с новичками в холле целый час. Рассказывал, как был устроен орден тамплиеров, о том, как принимали новичков. Все это походило на романтическую сказку.

Брат Андрэ говорил хорошо. Даже красиво. Каждое слово отзывалось в сердце Сашки:

– Итак: «Жизнь рядового воина-тамплиера – это жизнь, полная сражений и лишений. Они несли большие потери в крестовых походах (больше половины магистров тамплиеров погибли в бою), а когда находились далеко от поля битвы, трудились или молились. В орден принимали свободных, холостых мужчин, без долгов и преступлений. Не брали священников или отлученных от церкви. Несколько лет молодые братья проводили в монастыре, и только потом отправлялись на Святую Землю. Каждый тамплиер при вступлении в орден отказывался от всего имущества, свободы и даже родового имени – отныне его звали лишь крестным именем – „брат Жан“, например…»[11].

– Или брат Андрэ, – выскочило у Сашки.

– Да, – ответил брат Андрэ. – Именно так. В битвах тамплиеры иногда несли большие потери. То есть, каждый был готов к смерти.

– Да уж… – протянул Сергей. – Невеселая жизнь.

Сергей – черненький парнишка с живыми глазами. Он тоже учился в одиннадцатом, как Сашка, но в той же школе, что и Леша.

– Ты прав. О веселье можно не думать. – И Андрей продолжил зачитывать: – «Ни своих денег, ни одежды или личных вещей. Ничего нельзя было купить или принять в дар. Все выдавал орден: оружие – меч, кинжал, копье и щит; доспехи и коня, сбрую и упряжь. Белый плащ с красным крестом, белую тунику, кожаный пояс, шапку и фетровую шляпу, штаны и башмаки; ложку, миску, чашу, сумку, соломенный тюфяк для сна, скатерть, одеяло… Вот и все. Все у всех одинаковое и как полагается по рангу и уставу. Рыцари отпускали бороды и брили головы. Каждый брат обязан был под страхом наказания следить за чистотой одежды и своевременно просить о новой (обычно не чаще одного раза в год). Каждый ухаживал за конем и оружием»[12].

– Вот бы и нам так, – не выдержала Сашка.

Брат Андрэ посмотрел в ее сторону и, ничего не ответив, стал говорить дальше:

– Управлял орденом великий магистр.

– И сейчас управляет? – перебил на этот раз Лешка.

– Не торопись. Все узнаешь в свое время. В рыцари принимали сначала всех желающих, ну, а потом – только людей благородного происхождения. Для приема была особая церемония. Очень важная и торжественная.

– И сейчас есть? – Леша в своем репертуаре.

– Если бы ты был рыцарем, ты был бы наказан, – не поворачивая головы, произнес Андрей. – Потому что совершенно не умеешь держать себя в руках.

– Брат Андрэ, а давно ты рыцарь? – неожиданно спросил Сергей.

Андрей внимательно обвел новичков взглядом.

– Вообще, я здесь больше двух лет. Почти три. А в рыцари произведен – примерно год назад.

– А почему ты занимаешься с нами?

– Таково мое дело. Поручение от ордена.

– А какие еще есть дела? – встрял Леша. – Ну, кроме тренировок?

– Вот поэтому я и занимаюсь с вами. И буду с вами до тех пор, пока вы не перестанете задавать глупых вопросов, – ответил брат Андрэ.

А Сашка?

Сашка сидела тихо, как мышка, и смотрела на брата Андрэ во все глаза. Как же он ей нравился… Какой он… Глаза, волосы… Плечи, руки… Сашка даже не представляла ничего – просто любовалась им.

«Это же что-то… это беда… как же мне быть… как мне справиться со всем этим?..»

Ответа не было.

Андре-е-ей… Андре-ей…

Сашка все-таки решила дочитать распечатку до конца. Но до конца опять не получилось, потому что дальше она увидела нечто…