Римские легионеры

«То были, – писал римский историк, – закованные в железо отряды; железные пластины так тесно охватывали все члены, что связки совершенно соответствовали движениям тела, и прикрытие лица так хорошо прилегало к голове, что все тело оказывалось закованным в железо, и попадавшие стрелы могли вонзиться только там, где через маленькие отверстия, приходившиеся против глаз, можно кое-что увидеть или где через ноздри с трудом выходит дыхание». Назывались такие всадники катафрактариями, или катафрактами (от слова «катафракта» – панцирь), и клибанариями. Последнее название, по-видимому, римляне дали этим всадникам в шутку, так как словом «клибанус» у них называлась железная печка вроде нашей «буржуйки», служившая для выпечки хлеба в походных условиях.

Атаковали катафрактарии сомкнутым строем, причем вначале обстреливали неприятеля из луков, а уже потом сметали копьями. Будучи неуязвимыми в строю, они становились добычей даже для легкой конницы, ловившей их арканами, если строй катафрактариев почему-либо рассыпался.

Очень похожи те древние всадники на рыцарей, но до настоящих рыцарей в те времена было еще далеко…

Скифский лучник и сармат-катафрактарий

Примерно в начале IV века в восточной части Евразийского материка было сделано великое открытие: там появилось высокое и прочное седло, в дополнение к которому были изобретены стремена! Скорее всего, это случилось в Китае.

Китайский тяжеловооруженный всадник в высоком седле, оснащенном единственным стременем, около 302 г. н. э.

Китайцы высоким ростом никогда не отличались, а их всадникам приходилось взбираться на высоких и сильных коней, которых они получали из Средней Азии. Стремя для таких наездников – великое подспорье. Вначале стремя было всего одно. Но потом, видимо, появилось и второе, чтобы садиться можно было с любой стороны, а затем кто-то додумался просунуть в них ноги во время езды. Посадка всадника сразу же упрочилась, он мог теперь свободно действовать и копьем и мечом, не опасаясь свалиться с коня. Этому изобретению понадобилось три-четыре века, чтобы добраться до Западной Европы, где стременами начали пользоваться в VII–VIII веках.

Высокое седло и стремена стали технической основой боевого оснащения рыцарства, которое переняло у своих племенных прародителей доблесть и бесстрашие, неукротимый дух, стремление к победе в единоборстве. Вот, скажем, меч и копье были главным оружием германских воинов, устремлявшихся на врага, чтобы стяжать себе славу среди соплеменников в честном единоборстве, а не поражая противника стрелой из лука. Правда, в самом начале своего расселения по Европе германцы в основном сражались пешими, а в бой на лошадях выезжали только лишь вожди. Да и те в пылу схватки нередко сходили со своих коней и бились вместе с рядовыми воинами, стремясь показать, что для них не существует поражения – лучше смерть в бою, что укрепляло боевой дух соплеменников.

Виды седел III–XIII вв.:

1 – седло-подушка без стремян из Восточной Сибири, III в.;

2 – кожаное седло римского всадника с «рогами» для поддержки всадника, но еще без стремян, V в.;

3 – аварское седло, VII–VIII вв.;

4 – деревянное седло (кожаная покрышка не показана) из погребения под Киевом, XII–XIII вв.

Воины-франки, VI в. Справа – рядовой воин- дружинник, слева – король

Но вот в Западной Европе начали появляться первые королевства, стала распространяться христианская религия, и спрос на воинов-профессионалов возрос. У древних германцев воином был каждый свободный мужчина, который по собственной воле мог перейти от одного вождя к другому и вступить в ту дружину, которая ему больше нравилась. Теперь же, принеся клятву верности на кресте, воин уже не мог нарушить ее по собственному желанию и должен был верно служить одному королю, в противном случае он становился клятвопреступником.