– Дана, я сильно тебе мешаю?

У меня упало сердце. Сколько же раз его вышвыривали как паршивого пса?

– Нет, Малыш, ты не мешаешь мне.

– Но ты ведь злишься на меня. Не злись, просто ударь меня и сразу успокоишься. Я знаю, что приношу несчастья, мне говорили. Я не хочу тебе горя.

– Ты что несешь! Я тебе за такие просьбы уши оборву, – я тут же замолчала, осознав, что именно произнесла, и продолжила уже спокойнее. – Что значит, ударь? Я кто, палач тебе что ли? А ну марш спать, недоразумение.

И я оттолкнула его голову от своих колен. Может, это было грубо, но я не могла по-другому. Когда загоняют в тупик, я становлюсь резкой. К тому же подобная близость мне чужда, я слишком давно путешествую одна. Я была растеряна не меньше раба.

– А насчет несчастий, так я сама не подарочек. Запомни, я тебе не хозяйка, я твой товарищ. Понял?

– Да.

– Отлично, вот и веди себя соответственно. У тебя же были друзья?

– Да, давно. Я с пастухом дружил.

– Вот и хорошо. Представь себе, что я твой друг пастух. И ради вод Пустых озер, хватит относиться ко мне, как к божеству.

Он кивнул.

– Вот скажи мне, зачем ты на колени встал там, в купальне, а? Неужели тебя заставляли так делать?

– Заставляли. Но я никогда не стоял на коленях перед хозяевами. Перед детьми стоял, а больше никогда. Граф сильно за это бил, но я не встал, – его лицо помрачнело, став немного пугающим.

– Так зачем встал на этот раз? – мне правда было интересно.

– Я боялся, что эта женщина меня полотенцем побьет. А еще я ее стеснялся, – он выводил на полу пальцем какие-то узоры, громко сопя. Главную причину он назвал спустя целую минуту. – Я боялся, что ты уйдешь.

– Ах ты, аферист! Значит, ты меня чуть на тот свет не отправил своими медвежьими объятьями, так как думал, я ноги от тебя сделаю?

– Какие ноги? Кому? – он обернулся и уставился на меня со всей детской непосредственностью.

– Тьфу ты! Никому. Ноги сделать, это значит сбежать. Так ты решил, что я сбегу от тебя после увиденного?

– Ну да, тетка то эта страшная, могла и тебя раздеть. Вместе лучше, конечно, но я не хотел при ней мыться.

– Ох, ты ж наша неженка. А при мне, значит, не постеснялся бы? – Темень, он покраснел. Какая же прелесть. Просто слов нет.

– Постеснялся, но ты ведь тоже голая была бы.

Вот тут покраснела я, а этот юный любитель совместных ванн вообще уже со свеклой слиться мог бы. И вот что на это сказать? Логика-то присутствует.

– Ладно, Малыш, поздно уже, давай спать. Чур, я слева сплю. – Я быстренько перемахнула через кровать на свою половину. Спать собиралась в бриджах и рубашке. Переоделась я, пока чумазый водные процедуры принимал.

– Тариван.

– Что?

– Мое имя – Тариван, – он неуверенно потоптался возле кровати. – Я так думаю. Странно, я не помню, чтоб меня так звали.

– Тариван говоришь. Тар, Тари, Тарюша, Тарчик. Или нет, Ван, Вани, Ванюша, Ванчик. А что, мне нравится.

– Незнакомо звучит, не мое вроде.

– Не твое, так будет твое. Туши свечи и ложись. Одеяло на себя не тянуть, – грозно предупредила я, двигаясь на свою сторону постели. Оставлять Малыша спать у порога, как говорила герцогу, я не собиралась.

Тар задул свечи.

Утро встретило меня ярким светом, душераздирающим криком и холодным, весьма твердым полом. После этого я себя почувствовала дриадой, чье дерево срубили.

– Да чтоб вам водяной дорожку на дно проруби показал.

Кто ж так истошно верещал-то? Сия тайна была покрыта мраком, поскольку источник сирены скрылся раньше, чем я толком сумела разлепить глаза. А когда снова стала воспринимать обычные звуки и разглядела обстановку, то немного удивилась. Мой милый новоиспеченный друг бессовестно дрых посреди кровати и в ус не дул. Ни крик, не мое падения его вообще не волновали. От такой наглости я, честно говоря, растерялась. Меня нагло скинули с кровати ногой! Я теперь четко ощущала отпечаток стопы на своей спине. Никакой крик не заставил бы меня сверзиться на землю, это было делом ног Малыша!