Весь собранный материал оперативник отвез в отдел и попросил в лаборатории, что как только эксперты установят, что за яд в сыром мясе, сразу ему об этом сообщить.

Вернувшись в район серых многоэтажек, Лев Иванович, перед тем как приступить к следующему этапу расследования, набрал номер телефона Лены. Девушка приветствовала его довольным голосом:

– Здравствуйте, я жду, когда вы позвоните! У нас работа кипит, есть несколько подходящих кандидатур на роль вандала, пока ребята проверяют их алиби по каждому эпизоду, – девушка замялась. – Лев Иванович, вы как принялись за это дело, больше ни одного происшествия, ни одного заявления. Волшебство какое-то.

– Спасибо, что ты меня считаешь волшебником, но скорее всего дело здесь в том, что преступником является один из ваших подозреваемых, вот преступления и прекратились.

– Точно! Как я сама не додумалась, – радостно воскликнула девушка. – Осталось теперь узнать, кто из них.

– Это кропотливая и долгая работа, Лена, но, думаю, начальство уже довольно тем, что получилось остановить волну преступлений. Рад, что дело у тебя движется, ну а мне пора работать уже над другим заданием.

– Что у вас на этот раз? – не сдержала любопытства девушка.

– Массовое отравление собак за последние три дня. Пока вот только начал разбираться, – сообщил Гуров.

– Как странно, да? Массовое автохулиганство закончилось, началось массовое отравление собак. Эти дела могут быть как-то связаны? – задумалась Лена.

– Давай все вопросы будем решать постепенно, пока у меня никакого представления о произошедшем нет. Может быть, ты и права, есть нечто общее у этих событий – общее время года, в межсезонье обостряются психические расстройства и растет количество преступлений на этой почве.

– Да, нам в универе рассказывали о таком явлении. Простите, заболтала вас совсем, вы мне говорите, если меня заносит, – спохватилась юная следователь.

– Все нормально, зайду к тебе на днях, обсудим твою версию, – улыбнулся ее любопытству и энтузиазму Гуров. Несмотря на многолетний опыт, вот такие любопытные и жадные до работы и расследований ребята вызывали у него теплые чувства, он и сам до сих пор оставался таким же.

Сейчас же, когда образцы для исследования находятся в лаборатории, можно побеседовать со свидетелями и оценить масштаб преступлений. Первым делом он созвонился с Ольгой, но девушка никаких хороших новостей не сообщила. Она все это время упорно сидела на телефоне, переговорила с парой десятков владельцев собак, которые также отравились за последние два дня, но ничего существенного не узнала, кроме четкой цифры – 28 погибших питомцев – да однотипного рассказа о привычной ежедневной прогулке в местном лесочке с жуткой трагедией в финале. Ни посторонних людей, ни странных происшествий, непонятно с чего начинать расследование.

Лев Иванович попросил не останавливаться и дальше разыскивать свидетелей, сам же он пошел искать местного участкового. Но он не успел миновать лесок и дойти до опорного пункта полиции, как столкнулся с седым грузным мужчиной в форме, сидевшим на самодельной лавочке возле пустынной площадки для выгула собак. Мужчина слегка покачивался, лицо у него было нездорово-красным, а судя по запаху, он был прилично пьян. Седой участковый всмотрелся в незнакомого и хлопнул по скамейке большой ладонью:

– Присаживайся, мне уже Ольга звонила, рассказывала про опера из убойного. Капитан Грушин, десять лет тут участковый. Ты не смотри, что я выпивши, – большое лицо перекосилось от боли. – Найду поминаю мою, вчера околела. От сынка моего наследство осталось, он кинолог у меня был, погиб в аварии. А собаку я себе забрал, чтобы от горя в петлю не залезть. Вытащила меня собака, ради нее ходил в магазин за косточками, на прогулку водил, а там и полегчало, как-то рана затянулась… Умная собака была, ну чисто человек. Так не любила, когда я выпивал, утром в меня похмельного носом ткнется, вздохнет, мол, ну что с тобой поделать, прощаю и куртку тащит в зубах, все, гулять пора. – Капитан рассмеялся, но по лицу у него при этом текли слезы. – Гулять любила, хоть и старушка была, нюх терять стала, поэтому и цапнула отравленное мясо. Выпьешь? – Мужчина вытащил из-под куртки небольшую бутылку с прозрачной жидкостью и, не дождавшись ответа, сделал щедрый глоток.