Повисла неловкая тишина…
Глава 3
– Ста-ас, – протянула Алиса, задумчиво сидящая на бревне по правую руку от него.
– А? Что-то случилось?
– Да нет. Спросить хочу…
Здесь и сейчас, на небольшой освобожденной от пауков и змей поляне, они устроились только вдвоем. Лера со своим ручным котомонстром отправилась на разведку, вовсю используя свой весьма удобный для скрытных операций Дар «хамелеона». Эта милая девушка с небольшими заскоками умела запасть в душу своим мягким и доброжелательным характером. Вот только оставшись наедине с Алисой, парень понял, что всего за несколько часов уже успел соскучиться по тому ощущению, которое испытывал, когда они были только вдвоем.
Подсев поближе, девушка положила голову ему на плечо. В последнее время она в целом была задумчивее, чем обычно. Утаивать от группы то, что получилось узнать у системы за время недавнего разговора, он не собирался. И информация о том, что они лишь на шестом уровне из десяти, для Алисы оказалась довольно тяжелой.
– Слушай, Стас… почему ты вообще поднимаешься? Ну, по уровням?
– Неплохой вопрос…
Парень задумался. Тогда, еще на первом уровне, он решил идти дальше из-за трех вещей: силы, денег и бурлящего в крови адреналина. Став сверхчеловеком, он получал желанную свободу. Возможность зарабатывать на Дарах снимала обязанность впахивать по восемь часов в день на нелюбимой работе. А с детства толкавшая его на опрометчивые поступки тяга к опасностям наконец-то на полную реализовывалась, перестав давить на мозги. Ну, почти перестав.
Что изменилось с тех пор? Наверное, уровень понимания ситуации. Стас старался этого не показывать, но его реально напугали возможности призрака. Не хотелось даже представлять, как такая тварь присасывается не к Стасу-мечнику со сверхъестественными силами, а к Стасу-обывателю, у которого из сверхсил только умение проходить данжи на присте-дамагере, да где-то за бесценок добывать очередной нож для своей скромной коллекции.
Крыса с первого уровня мало что могла противопоставить даже школьнику. Пантера с пятого лишь немногим отличалась от обычного, пусть и опасного животного. Даже того серого гиганта запросто расстрелял бы любой современный танк.
Но вот призрак легко мог жрать людей сотнями, не замечая попыток сопротивления.
Стас никогда не считал себя особым гуманистом. Уступить бабушке место в автобусе? Да, конечно. Получив удар по левой щеке, подставить правую? Только если это нужно, чтобы прописать бьющему хороший хук справа. Он не записывался в волонтеры и не отдавал половину зарплаты на обеды для бедных.
Но после всего пережитого на Уровнях парень внезапно осознал: если какая-нибудь тварь нападет на людей, пусть даже и абсолютно ему незнакомых, ему будет чертовски неприятно просто стоять и на это смотреть. Он, конечно, не святоша, но вроде и не совсем уж мразь. И если раньше «нападение монстра» было ситуацией, встречающейся в фильмах, то сейчас в новостях уже крутили первые, самые нашумевшие случаи.
Решив все для себя, Стас повернул голову к терпеливо ждущей ответа Алисе и, тщательно подбирая слова, начал говорить:
– Я, наверное, силы хочу. Сама же видишь: мир летит к чертям. Вон, в Америке в мародеров уже разрешили стрелять на месте, без суда и следствия. И эти монстры… Хочется, чтобы я мог контролировать ситуацию. Вырезать врагов, защищать друзей. Все так сильно меняется, того и гляди деньги станут обычной пустышкой. А вот сила точно останется в цене.
– Сила, да… – протянула девушка, что-то прикидывая в голове. – А когда выйдешь из этого места? Ну, пройдешь все десять уровней. Куда направишься? Что будешь делать?