На берегу его ждал боец Старой Гвардии. Игорь не помнил имени того мужика, но лицо ему примелькалось.

– Я принес, что вы просили, – шепотом сообщил наемник, пощипывая рыжую бороду, и подал вампиру черную флешку без крышки.

Убрав флешку в карман халата, Лорд вместо слов благодарности или передачи вознаграждения схватил мужика за шею обеими руками и собирался то ли вырубить его по-спецназовски, прервав подачу кислорода по артерии, то ли свернуть ему шейные позвонки, но еще не успев совершить задуманного действия, нечаянно поцарапал кожу человека острым когтем. Кровь капнула на его руку. В то же мгновение Лорд без размышлений – можно сказать, на автомате, впился клыками в горло информатора, прижав того к дереву для удобства трапезы.

“Одна слабость у них точно есть, – решил Игорь, с отвращением наблюдавший за происходящим, – то, что они вампиры”.

Да уж, деревенской девчонки для кровожадной твари оказалось маловато. Увлекшийся ужином Лорд не заметил ни крупной птицы, следившей за ним с высокого хвойного дерева, ни маленькой крышки от флешки, выпавшей из внутреннего кармашка куртки информатора.

Игорь чуть не всплеснул крыльями при виде ценной улики.

Обожравшись, почетный гость медленно снял языком кровь с нижней губы, выпрямился, левой рукой придерживая труп информатора, а правой опираясь на дерево, и посмотрел в небо, глубоко дыша открытым ртом, как будто с одной из двух анларских лун кто-то внимательно наблюдал за ним.

– Ишенкази… шаули… деилл.

Агент не знал языка, на котором прошептал заклинание Лорд.

Мрачная татуировка приобрела объем, оживая. Точки на спинке паука и сильно расширившиеся нити паутины окрасились кровавым пурпуром, и снова почернели.

“Не смотри вниз… Не смотри вниз”, – твердил Игорь, сжимая в лапе мешочек с Кровавой Слезой.

Если вампир посмотрит себе под ноги, то при его великолепном ночном зрении он точно увидит в примятой траве крышку от флешки.

Лорд опустил голову, но прикрыл глаза – или размышляя о чем-то важном, или просто отдыхая телом и разумом.

Игорь не сомневался – Лорда что-то тревожило, и не его одного. Новоиспеченный босс Ягуар тоже только старался выглядеть невозмутимо спокойным, уверенным в себе. Нет… Они оба были уже не те…

Ныне покойный коллега Игоря год назад видел трех мушкетеров, которым впору было петь:

“Пора-пора-порадуемся на своем веку

Красавице и кубку, счастливому клинку”.

Теперь сам Игорь видел затравленных зверей, не желающих сдаваться, готовых к внезапной атаке, но изрядно побитых и морально ослабленных. Вот бы вычислить их слабинку, узнать источник угрозы.

Лорд отнес труп к реке, не давая ногам убитого коснуться травы, и аккуратно опустил в быстрое течение. Огромные хищные рыбы принялись дергать тело, утаскивая ко дну.

Поднявшись на берег, Лорд осмотрелся, принюхался. На высоту, где сидел орел, он глаз не поднимал. Не обнаружив ничего подозрительного, вампир запахнул халат и пошел к гостевому домику.

Игорь подождал с полминуты, подхватил клювом заветную улику и отправился на поиски Господина.

Две полные луны сочными Масленичными блинами катились по звездному небосклону навстречу друг другу. Между ними оставался крошечный промежуток. Полвека проведя в одиноких скитаниях, они вновь встретились.

– Эльфийские мудрецы говорят: в ту ночь, когда обе луны встречаются, чтобы снова разойтись, добро и зло меняются местами. То, что кажется на первый взгляд ужасным, может принести великую пользу, а то, что видится благим, способно погубить, – будто разговаривая сам с собой, вполголоса произнес Эйлинан.