Но, у мадам Арго, как мы знаем, хватало сил для борьбы. В качестве наглядного ответа она взяла топор и срубила дверь "Колеса" с петель. И, стоя на пороге, сказала: "Для Любви нет границ, и для всех, приходящих в мой дом, границ в дороге не будет!"

Так Лесное братство перешло под крыло Терезы и стало именоваться Братством Дороги, объединяющим всех, кто в пути, тех, кто пропал в дороге, и тех, кто ждет их.

Так возникло служение оказывать помощь и защиту людям в странствиях. Так, кроме вольных бродяг, на свете появились первые странствующие рыцари. "Крёстной" всех стала Тереза, прозванная Звездой бродяг.

Когда трактиры и таверны стали строить на каждом перекрестке, все они уже принадлежали братству. А когда возник первый в истории морской филиал, сухопутную сеть назвали Трактирным Колесом. Как будто все дороги, как спицы колеса, сходятся к порогу Терезы.

3. 110.

С тех пор мелкие компании, ордена и крупные филиалы, такие как Лагерь, созданный семьей Армеров, множатся. Последним, на моей памяти, возник орден Панголин в долине Голубых скал…

Тереза прожила много лет, оставаясь всегда молодой. Она никогда не покидала своего дома, но получила обе привилегии странников: условное бессмертие и власть над границами. К ней приходили и сейчас приходят из любой точки света… разумеется, если там действует Братство Дороги, — добавил Дик тише, посмотрев на Береникса.

Пёс тоже в этот момент с горечью вспомнил Мир-без-Чудес, замкнутый в одностороннюю ловушку. С которой пересекается единственный путь — дорога Отверженных, идущая лишь в одну сторону, да и на нее там никто не ведает выхода. Иногда он появляется сам, лишь когда перекрыты остальные пути и другого выхода быть не может. Он идет по самой границе Города Мертвых, куда никто, даже странники не могут попасть самовольно…

— Сам ещё застал Терезу, — мечтательно усмехнулся Дик. — В моей юности она была величайшей легендой. Трактир уже назывался "Звездой бродяг", его переименовали сразу, только название "Колесо" перешло к филиалу.

Ее последний год — мой первый год странствий, это вы знаете… Королева была прекрасна и молода. Когда открыла трактир, ей уже исполнилось тридцать пять, в этом возрасте она и осталась. Когда Николас умер, в последний раз вернувшись к порогу дома, Тереза знала, что это ее последняя осень. Хотела успеть закрыть сезон, и последовать за мужем до конца года.

Та осень была очень теплой… Дни золотого лета, как нарочно старались продлить сезон дорог, давая возможность всем попрощаться со звездой братства. Тереза умерла в начале ноября, едва прошел ураган и ударили холода. Но даже после смерти ее звезда не могла погаснуть. "Звезда бродяг" никогда не пустует, хотя другой хозяйки там больше не было. После смерти Терезы ее дом стал историческим памятником — центром Братства Дороги, местом, где всё начиналось…

Этот дом сохранил не только тепло гостеприимства своей хозяйки, никому не отказывающей в новостях, крыше в непогоду, в помощи и защите… Трактир — всемирный переход. Каждый из детей дороги может оказаться там в любой момент. Стоит переступить ближайший порог и пожелать. Поэтому завтра нам лучше не опаздывать. Тем более, мне, как хозяину совета, — Дик тяжко вздохнул.

— А когда назначен совет? — спросил Ластик. — С утра?

— И до поздней ночи! — усмехнулся Чарли. — Нет определенного времени, бродягам трудно уследить за сроком встречи с точностью до минуты. Важно, чтобы в этот день все собрались. А кто придет раньше, кто позже… мы должны встречать всех.

— Ну, кое-кто точно придет позже, потому что твои будут добираться своим ходом, — хмуро заметил Дик. — Тоже, наверное, не сразу появишься?