— Что ты на меня так смотришь? — весело спросила незнакомка, не зная, куда деться от огромных внимательных голубых глаз.

— Я думала, у кикимор бывают только зеленые волосы, — сообщила ей Фея. — Но я рада, что это не так. Думаю, рыжий цвет вам очень идет.

Незнакомка фыркнула и долго-долго смеялась, а папа сказал Фее, что нельзя же воспринимать картинки в сказках и мультики так буквально! Там очень много выдумано того, что не бывает в действительности. И, открыл он ей по секрету, не только в сказках. В словах людей тоже иногда совсем не тот смысл в глубине, что кажется на поверхности.

Фея сказала, что всё поняла. И с тех пор всегда переспрашивала, что именно люди имеют в виду, когда говорят с ней.

На городской рождественский бал Фея пошла в платье, которое подарил отец. Мама с бабушкой сделали для нее серебряную корону и сверкающий маленький жезл. В таком виде Фея получила на конкурсе первое место за костюм феи.

— Ах, какая хорошенькая, — восхитилась супруга мэра — главного человека в Нью-Джерси. — Кто же ты у нас будешь?

— Я — Фея, — ответила Фея и сделала миленький реверанс. Она и правда была настолько хорошенькой, золотоволосой, голубоглазой, румяной, что все благотворительные дамы при виде нее всплескивали руками и желали сделать малышке какой-то подарок.

Жена мэра всплеснула руками.

— Тогда, дорогуша, сделай нам какое-нибудь чудо! — попросила она. — Взмахни палочкой и загадай что-нибудь!

— Я не могу ничего придумать, — после минуты напряженных размышлений ответила Фея. — Может быть, вы попробуете? — она передала палочку полной даме, судившей конкурс, и отошла в сторонку, с интересом глядя, как у той получится волшебство.

Дама не растерялась. С первым взмахом палочки она приказала выдать победительнице конкурса подарки и огромного шоколадного зайца. Со вторым взмахом, над площадью зажглись фонарики и зазвучала музыка…

Вечер прошел в атмосфере волшебных желаний. Фею, ее маму и бабушку все поздравляли, хвалили за удачную выдумку, они стали героинями дня. Вечером Фее раз в жизни сказали, что она, вероятно, станет величайшей из Джонсонов, и вся семья будет гордиться ею. А наутро мама застала дочку сидящей на постели, в костюме феи, в слезах. Явно девочка так и не легла спать. Рядом с ней на кровати лежала волшебная палочка.

— У меня ничего не получились, — в слезах сообщила она маме. — Палочка меня не слушается!

— Фея! Но ты ведь уже такая большая девочка! — искренне удивилась мама. — Разве ты не понимаешь, что никто с этой палочкой не сделал бы никаких настоящих чудес!

— А как же миссис Ньюлиз? — в огромных наивных глазах девочки стояли слезы.

Мама как могла объяснила, что сказок, фей, волшебства в настоящей жизни не существует, а удачное выступление миссис Ньюлиз, это как бы помягче сказать… розыгрыш.

— Она обманула всех? — Фея привыкла считать, что жена мэра достойная женщина. А по уверениям бабушки, достойная женщина не может лгать.

— Что ты, глупенькая! Все прекрасно знали, что это шутка! Ты помнишь, все смеялись! Это как в цирке, просто представление, понимаешь?

Фея покачала головой. Прежде она никогда не бывала участницей представления, только зрительницей. И на своем месте отлично понимала, что и как должно происходить. А теперь, получается, все эти люди вчера собрались вместе специально, чтобы обмануть ее!

— Значит, папа был прав, — прошептала Фея. — Чудес не бывает.

С тех пор она решительно перестала верить в глупые сказки, Санта Клауса и прочую ерунду. Но любое слово, сказанное в быту, серьезным тоном, Фея автоматически принимала за правду.