– Госпожа де Фрэн права, – поддержала лисицу Эрра. – Тут обычно хватает гостей и слуг, а сегодня никого. Кримма, ты ничего не хочешь нам рассказать?

– Это не касается чужаков, – сухо отозвалась суккуба, провожая нас вперед.

Шли мы минут двадцать, не меньше, и наконец оказались перед массивными двустворчатыми воротам, которые охраняло несколько стражей в магических доспехах.

– Ожидайте, я доложу о вас, – сказала Кримма, и стража отворила врата в тронный зал. Не полностью, а лишь немного, чтобы могла пройти суккуба, но даже так я без труда заметил группу воинов в черной броне.

– Там Черный Орден.

– Что?.. – переспросила Аида, но я вместо ответа ломанулся вперед, совершая некоторую глупость. Бывает со мной такое, особенно когда к этому подталкивают стучащие в голове кости. После встречи с мамой они затихли, но не полностью, я слышал их перестук где-то на задворках сознания. И вот сейчас, когда я увидел орденцев, перестук стал громче. Кости говорили, что я должен оказаться там, должен услышать, о чем Черный орден договаривается с мральдаримской Императрицей. – Люц, что ты?..

Стража отреагировала мгновенно, бросившись мне наперерез. Пришлось воспользоваться доспехом крови. Я врезался в них словно таран, сбивая с ног и проскакивая внутрь. Воины черного ордена повернулись и удивленно уставившись на нас. И не меньшее удивление было на лице Императора, сидящего на огромном и величественном троне, возвышающемся над подданными.

Ярусом ниже было ещё одно сидячее место. Оно тоже находилось на возвышенности, но ниже престола. Судя по рогам и пылающему взгляду, там и сидела Сирра Рарзан, мать нынешнего Императора, что в прошлом занимала престол как мать-регент. По этой причине её порой до сих пор называют Императрицей, и она пользуется огромной властью.

– Что происходит?! – воскликнул Император и отвел руку в сторону, призывая сияющий магический меч.

Приблизиться к трону я не успел, на пути встали солдаты и преградили путь.

– Нападение на Его Величество! – закричал кто-то из стражи.

– Нет, это не… – отступил я, поняв, что и впрямь поступил опрометчиво.

– Стойте! – теперь уже крикнула Сирра, и после этого её сын после короткой паузы опустил руку с магическим мечом. – Расступитесь.

Стража действительно подчинилась и разошлась, но взяла нас в эдакое полукольцо, оставляя лишь узкий проход, который в любой момент могли перекрыть.

– Прошу прощения! – вперед выбежала Аида и извиняюще поклонилась присутствующим. – Я, посол Аида де Фрэн, прошу прощения за моего друга, он не собирался нападать. Просто его не учили манерам, и он не понимал, что нельзя просто так вламываться в тронный зал монарха.

– Посол де Фрэн, очень рад вновь вас видеть, – поприветствовал её Император и скользнул взглядом по мне и Эрре. Последняя даже удостоилась его кивка, что, впрочем, не удивительно. Ведь они брат с сестрой. – И… так и быть, в этот раз я прощу подобную грубость. Вы прервали очень важные переговоры.

– На самом деле, Ваше Величество, появление Судьи де Фрэн весьма… кстати, – сказал один из воинов Черного Ордена. Пожилой мужчина, но ещё достаточно крепкий, с темными как смоль волосами и короткой бородкой.

– Младший магистр Сартос, я тоже не ожидала вас тут увидеть, – прищурилась Аида. – Мне казалось, магистры не покидают Башню.

– Времена меняются. А как вы тут оказались? Видите ли в чем дело, я могу с уверенностью сказать, что вы не проходили через врата Башни до моего отбытия, но не могли сделать этого и после. Башня временно закрыла Зеркальную комнату для любых перемещений. Так как же вы, уважаемая Судья, могли оказаться в Мральдариме?