– Дара, выходи за меня замуж. Я…

– Что? – не дала она ему закончить. – Эндор, успокойся. Из-за этих идиотских сплетников?

– Дара, – ему даже обидно стало, – не из-за идиотских, как ты говоришь, сплетников, а потому что я люблю тебя!

На ее лице отразилась непередаваемая, немного грустная улыбка, и она сказала, с нежностью глядя на такого красивого, такого славного мужика:

– Эндор Флайт, ты просто немного влюблен в меня.

Он возмущенно пытался возразить, но Дарина не дала продолжить:

– Я старовата для такого парня, как ты.

– Дара! – теперь в его голосе прорезались рычащие нотки, – Я сам знаю…

– Ничего ты не знаешь, малыш, – она встала рядом и так ласково погладила его по щеке, что гневных слов у Эндора просто не осталось.

– Дара…

– Тшшшш. Перестань. Что это ты выдумал?

– Ты не выйдешь за меня, – это было утверждение, не вопрос.

Она ответила не сразу, но когда ответила, в ее словах была правда:

– Эндор, такие решения не должны приниматься под влиянием момента. Это ведь не просто так… – она прищелкнула пальцами. – Это на всю жизнь. Поверь, у меня уже был отрицательный опыт.

– Дара! Если у тебя не сложилось с Вэллисом, это вовсе не причина, чтобы отказывать мне!

– Тшшшш, милый. Капитан Флайт, вас ждут ваши подчиненные. Надеюсь, вы не забыли, что мы все еще военный корабль?

Он фыркнул и покачал головой, а потом тихонько засмеялся бархатным грудным смехом, грозя ей пальцем:

– Ты не сможешь отнекиваться вечно. И я приложу к этому массу усилий.

Понятно, какие усилия будут прикладываться, потому что его руки тут же притянули женщину к себе и по-хозяйски пробежались по скрытым под формой округлостям.

– О да! Прикладывай, – она уже откровенно улыбалась во все свои тридцать два зуба. – А теперь шагом марш на службу!

Ушел, но сперва смачно чмокнул ее в губы.

Дарина осталась в зале столовой одна, улыбка так и не сошла с ее лица, просто стала отрешенной, оттого что мысли всплыли в голове разные. Для себя же она подумала, что, наверное, все происходящее к лучшему и командор хоть на время отстанет со своими идиотскими планами пристроить ее замуж. Она теперь как бы «девушка Эндора». Женщина со вкусом расхохоталась. Девушка! Это она-то?! Охо-хо…

Старая карга. Старая бесплодная карга. А Эндор заслуживает лучшего.

Неприятные воспоминания всплыли некстати, но она подавила их усилием воли. Работа. Работа – вот что хорошо и правильно.

Что там говорил Бэнгс? Зайти через час? Времени оставалось еще около сорока пяти минут, надо пойти проанализировать маршрут и попытаться отойти в сторону от этого периодически пульсирующего пучка µή-частиц.

***

Мальгрэн оказался у кабинета шефа даже раньше, чем тот ожидал. И теперь стоял под дверью, будто застывшая грозная статуя возмездия. Бэнгс даже слегка притормозил по коридору на подходе к собственной двери, увидев его там. Надо было морально подготовиться к разговору. Командор решил придерживаться исключительно делового тона.

– Пройди, Мальгрэн, я буду через минуту, – проговорил он с каменным лицом.

Тот без слов кивнул и прошел в кабинет. Бэнгс закатил глаза и вытер вспотевший лоб. Будь проклят тот день, когда он согласился взять эту девчонку в свой летный состав! Однако минутная передышка, взятая им, подошла к концу, и командор Тэон Бэнгс вошел в собственный кабинет, где его дожидался капитан Данко, как невинная жертва в клетку с монстрами. По счастью, командор не был лишен чувства юмора, а потому сравнение с невинной жертвой его позабавило и вернуло правильное расположение духа.

А Мальгрэн сидел как изваяние, холодный, неприступный и какой-то повзрослевший. Бэнгс даже внутренне поразился увиденной перемене. Он ожидал, что после сцены в столовой чокнутый Данко начнет буянить, а тот нет, изображает ледяное спокойствие. Как-то даже подозрительно, но об этом он собирался думать позже.