Я сурово нахмурилась, злясь на себя за то, что как-то уже стала проникаться симпатией к неведомому хозяину. Мне пришлось даже напомнить себе, что это, скорее всего, логово затаившегося врага, а вовсе не друга. Следом за собакой из дома появился человек. Сначала я даже подумала, что это просто сторож. Довольно высокий, плечистый, с небольшой бородкой, с чудесной волнистой шевелюрой длинных, до плеч волос, в которых уже виднелась седина. Обычный свитер грубой ручной вязки и потрепанные джинсы. Он громко свистнул собаке и позвал ее:

– Алаш, ко мне!! Свои, Алаш, свои…

Пес притормозил слегка, потом развернулся и рванул к хозяину. Хвост его заходил туда-сюда, при этом собака радостно повизгивала, подставляя свою огромную медвежью башку под ласковую руку хозяина. Мужчина неспеша подошел к калитке, и, вполне доброжелательно улыбаясь спросил:

– Вы к кому?

Я с легким недоумением поглядывала на него, все еще надеясь, что это сторож. За нас обоих ответил Игорь.

– Мы ищем Юдина Кирилла Захаровича. И если это вы, тогда мы к вам.

В глазах у мужчины зажегся интерес, и он чуть на распев произнес:

– Юдин Кирилл Захарович – это я. С кем имею честь…?

А я про себя фыркнула. Еще не хватало, чтобы он при этом щелкнул каблуками и спросил Игоря: «В каком полку служить изволите?» Так как я все еще пребывала в легком недоумении, и была способна сейчас только хлопать глазами, говорить продолжал Игорь. Он сначала представился сам, а потом, поглядывая с недоумением на меня, представил и мою скромную персону.

Юдин, видя мою легкую заторможенность, слегка улыбнулся. Только на одно мгновение. Но, мне вполне этого хватило, чтобы прийти в себя. Улыбка у него была… Не улыбка вовсе, а ядовитая ухмылка, оценивающая, жесткая. Нет, дружок, я не ошиблась… А красивых «фантиков» я в своей жизни повидала. Юдин, тем временем, распахнул перед нами калитку, и с широким жестом гостеприимного хозяина предложил:

– Ну, тогда проходите. Чего ж на улице-то разговаривать. А собаку не бойтесь, он вас не тронет. Сами понимаете, без собаки в таком месте никак нельзя. – Он шел впереди, а мы семенили за ним.

Я все время оглядывалась, стараясь, чтобы это не было уж так явно. Двор, как двор. Зеленая лужайка, уже вытаявшая из-под снега. Несколько голых кустов сирени возле крыльца. Огромная старая черемуха у дальнего края забора. Рядом с домом небольшой гараж, по-видимому, переделанный из старой сараюшки. Вот, собственно, и все. Ничего зловещего, ничего особо примечательного. Ни тебе пыточных, ни тебе столбов с цепями и оковами. Все патриархально, благостно и пристойно. Если бы не его эта мимолетная ухмылка, я бы сделала вывод, что в оценке Юдина мы ошиблись, и, что произошедшее с Сергеичем не имеет к нему ни малейшего отношения. Но, торопиться с выводами я себе отсоветовала. Как известно, поспешишь – людей насмешишь.

Тем временем, мы вошли в дом, вслед за хозяином. Пес остался на крыльце и провожал нас настороженным взглядом. Войдя в дом, я осмотрелась. Обычный деревенский дом. Все из дерева. Даже мебель вся деревянная безо всяких городских изысков. Даже русская печь имела место быть. Не дом, а моя голубая мечта. В таком доме должно пахнуть по утрам вкусным печевом, звучать детский смех, кот должен мурлыкать на печи, на стене тикать «ходики», а по вечерам из дальнего уголка должно раздаваться треньканье сверчка. От моих мечтаний меня отвлек Игорь. Он дернул меня за руку. Я слегка вздрогнула и посмотрела с изумлением на него, будто, только сейчас обнаружила его присутствие рядом со собой. И тут до моего слуха, наконец, донесся чуть насмешливый голос хозяина.