– Мы не здесь должны идти, – заключила инфо-фея, уставившись на возникший перед нами корпус.

Стена была вот уже как четвертый час позади. Вышагивали по тем землям, что Царенат звал гражданской застройкой.

Опустевшие улицы, недавние следы гуманитарного коридора. Над головой парила сфера беспилотника, вещала, что ни при каких условиях граждане не должны идти к российской армии, принимать от них еду и помощь. Грозили страшилками о том, какие мы, оказывается, звери.

Подстрелил болтушку раньше, чем сделала Бейка. Она ответила лишь благодарным взглядом.

– Не здесь. Но слышите в той стороне грохот?

Командующая лукавила: грохот был слышен отовсюду. Перестрелки, мерный цокот очередей. Разрыв сопровождался воем сигналок напуганных автомобилей. Ревели сирены медтранспортеров. Технику под нужды медиков выдал Горомир.

Бейка продолжила:

– Танковый бой. Не ленитесь проверять общую сводку, рядовая Качалина.

О, а вот и фамилия Наты!

Вдруг стало стыдно: провели столько ночей вместе, в рейд ходили, спины прикрывали, а я даже фамилии не спросил. И если бы у нее одной…

Ириска стукнула по голове, завещала слушать командующую. Вывела сводку, не спрашивая разрешения.

– Нам же крюк придется делать, товарищ майор… – Елена набралась смелости, подбоченилась.

– Отставить обсуждать логику! Время терпит. Вперед, девоньки, это всего лишь оружейный музей. Проведу вам экскурсию, сможете отдохнуть.

Обещание последнего сыграло свою роль.

Внутри было пыльно и грязно. Разбитые окна, раскиданные в панике на земле экспонаты.

Не знаю, как Бейке, а мне обстановка говорила о многом. Командующая кивнула, ухмыльнулась.

– Есть что рассказать, товарищ лейтенант? – рядовым по-прежнему звала лишь при личных разговорах.

– Здесь прятались люди.

– С чего взял?

Мне и говорить ничего не надо, указал стволом «Ареса» на смятые, присыпанные мусором блистеры упаковок от шоколада. Разграбленные, забитые насмерть вендинговые автоматы торчали некрасивыми потрохами. До последнего сражались за свое содержимое?

Орудие «убийства» валялось неподалеку: несчастный разломившийся стул.

– Молодец, Потапов, соображаешь. Что-то еще?

Было здесь и еще.

– Кто-то стрелял. Гильзы, – привстал, глянул чуть дальше. Характерные колотые следы на ближайшей стене.

Бейка хмыкнула, говорить об очевидном посчитала ниже своего достоинства. Я продолжил:

– Кажется, среди прятавшихся царенатцев кто-то решился на геройство. Пустое, смельчака быстро обезвредили. А следы шин за дверью – увозили на автобусах.

– Браво, Потапов, – Бейка картинно похлопала в ладоши.

Задумался. Не так уж и далеки высокопочтенные жители Царената от нас самих. Дичают, боятся, смело защищаются. И даже не подозревают, что мы освобождаем город, освобождаем своих людей.

Хотелось глянуть в лицо Скарлуччи, спросить: он все еще думает, что это в Царенате все для людей?

Проскрипел зубами.

– Не расходитесь. Идем по первому этажу до пролета. Там выход в метро будет.

Вспомнил вылазку в метро с отрядом Ерохина. Вечная память старику с бойцами…

Ната нахмурилась.

– Разве в метро сейчас не опасно? Обвалы, прорехи… Идти туннелями может стать роковой ошибкой.

– Опасно, рядовая Качалина. Как и везде. Но через метро есть шанс добраться до особняка Скарлуччи, минуя десятки заслонов и блокпостов. Царенатцы хоть и запоздало, но адаптируются. Используют последние ресурсы, им нужно продержаться неделю.

– Неделю? Почему? – спросил, не выдержал. Бейка повела плечами.

– Все просто, лейтенант. Подкрепления. Город нужен Царенату. Одни твои действия причинили немало репутационных потерь.