– То же, что мешало им бить по нашей части. Защитный магический купол. Уверена, его ставил лично Скарлуччи.

Если так, то дело дрянь. Не знаю, каких размеров и крепости Вит возводил купола, но пробить их можно было разве что с орбитальных пушек. Если бы такие существовали…

– Выше нос. Ещепять минут, и собираемся. Новый маршрут.

Выдохнул. Ириска вывела скинутую Бейкой тропукрасной нитью по карте.

Движущиеся точки патрулей, крупные скопления техники. Следовало избегать рвущихся в контратаку механоидов.

На миг поймал себя на том, что наконец плаваю в привычном болоте…

У танка не было двух из трех башен. Гусеничное переднее шасси уничтожено, второе слепо и безучастно месило и без того раздавленный асфальт. Воронка рядом была прямолинейна – прилетел артиллерийский снаряд.

Бейка сверилась с картами, отправила координаты. Что бы здесь ни находилось, но попасть под дружественный огонь будет обидно.

Велел Ириске сканировать. Голографическая дева вернулась недовольной. И напуганной. Хмыкнул, вот это уже интересно…

– Сквернострел, – Фелиция скорчила рожицу. Я заскрипел зубами. То, что принял за лужу масла под танком, было мерзкой, черной скверной.

Асфальт плавился, но еще не дымился.

– Сволочи… какие же… сволочи, – зашептала Лена. Посмотрел туда же, куда и она. Сразу же все понял.

Людские тела, коих окатило снарядами скверны, представляли собой жуткое зрелище. Замутило, отвернулся, но знал: нашел себе новый кошмар на ночь.

Хотел, чтобы это видела удачно избежавшая наказания Хроми…

– Военное преступление-с, – Бейка решила обойтись без шуток. Вид мертвых серво и шавов наталкивал лишь на мрачные мысли.

Я подавил в зародыше вопрос: а сколько же убитых в самих домах? Эта дрянь не щадит никого.

Взгляд теперь выхватывал то, что принял за простые подпалины. Скверна жуткой смолой липла к стенам. Разбитые в клочья выстрелами дома. Танк успел собрать кровавую жатву.

– Не будем задерживаться, идем.

– Поискать выживших? – в голосе Наты была слабая надежда. Бейка лишь затрясла головой в ответ.

– Не наше дело, рядовая. Никого не спасем, потеряем время.

Война заставляла принимать жестокие решения. Был полностью согласен с Бейкой.

– Зачем?

Вопрос, что вертелся у меня на языке, озвучила Елена: – Здесь же… какая была необходимость?

Переглянулись с командующей. Фел решила нас спасти, устало выдохнула.

– Царенат не считает за людей тебя, меня, всех, кто с ними не согласен. Но они боятся: боятся, что еще вчера покорные куклы дадут им сдачи. Потому решили уничтожить заранее.

Елена грустно приняла объяснение, поникли задорные волчьи ушки.

– Эта штука все еще двигается, – Ната говорила об очевидном. Бейка кивнула:

– Верно, потому идем через дома. Возможно, двигаться она не может, но вот стрелять…

Словно в подтверждение ее слов, треклятущая башня с коротким стволом заворочалась. Искрили клинившие сервомоторы, трещали расколачиваемые напрочь зубья шестеренок.

– Не хочу рисковать.

– Может, уничтожим? – предложили вместе с Фел на пару, почти в унисон. Бейка была против.

– И привлечем его внимание. Он не стреляет по нам, не способен двигаться. И его уничтожение брызгами скверны заляпает округу. Если здесь есть выжившие, им не поздоровится.

Танк был против. Умирающий в одиночестве великан вздрогнул. Заднее шасси зарычало, вытягивая поганца наружу. Бейка зло выругалась, меньше всего нам нужен был такой хвост!

Кровожадная оптика красным глазом зловеще выбирала следующую цель.

– В укрытие! Рассредоточиться по позициям! Ната, второй этаж третьего блока, Елена…

Командующая умолкла, завидев, что я не тронулся с места. Сквернострел восставшим из могилы чудовищем дрожал под лучами солнечного света.