Иосиф верил в Бога и искренне стремился получить духовный сан.

Глубину сталинского православия подтверждает вот что: в 1906 году он тайно обвенчался с Екатериной Сванидзе[13] (секретную ночную службу провел бывший однокурсник). Тайно! То есть не для «регистрации отношений», а по зову сердца. Профессиональный революционер…

Вдумаемся глубже. Тут два момента: сам факт церковного венчания и его секретность.

Некоторые, скажем так, историки заявляют, что Иосиф не хотел никакого обряда и лишь уступил нежно любимой невесте. Но эти же авторы кричат, что Сталин был чудовищем и никого не любил… Извините, ребята, одно из двух! Либо кровавый тиран, либо слабак, «нас на бабу променял».

Читатель, если вы женщина, вы пробовали кого-нибудь на себе женить? Думаю, вопрос ясен… Мужики не любят впутывать в свою личную жизнь государство, а уж тем более Бога.

Никто не сомневается в сильной воле Сталина (что вовсе не означает злодея, доброе дело без воли тоже не сдвинешь). Ну не затащите вы волевого мужика под венец, если он того не хочет!

Итак, Иосиф хотел венчаться. Единение на небесах было для него важно.

Но почему тайно? Ночью?

На это я отвечу чуть позже. А пока запомним: в 1906 году большевик Коба был глубоко верующим православным человеком.

Семинаристом Иосиф постоянно читал научную и художественную литературу сверх учебного курса. Это стало привычкой на всю жизнь и позволило восполнить пробелы образования. Даже в годы правления страной у него была норма: 500 страниц в день. Как он успевал, понять невозможно, однако сохранились тысячи книг с его пометками.

Вдумайтесь: 500 страниц. Каждый день по толстому тому – в течение десятилетий! И уж ясно, что читал он не бульварную попсу. В результате он стал одним из самых высокообразованных людей, что подтверждают и отзывы специалистов разных областей.

Денег не хватало. И он приспособился листать книги в магазине, мгновенно схватывая суть, «по диагонали». Мы платим курсам быстрого чтения, а Иосифа сама бедность вынудила освоить эту технику.

Чтение подвигло к творчеству: он начал писать стихи. В 1895–1896 годах несколько его стихотворений опубликовали тифлисские литературные газеты. Сейчас я приведу два из них (авторы переводов на русский неизвестны):

Писал юноша – и такая старческая усталость… Странно ведь, а?

Вы можете отмахнуться: мол, это лишь стилизация, игра в слова! Мало ли чего там пацан нафантазировал?!

Но я вижу в этих стихах ненаигранное прощание. Краткий поэтический период выпал у Иосифа ровно на тот рубеж, когда закончилась его первая жизнь, и приходилось в муках рождаться заново. Он действительно мог чувствовать себя стариком, и календарный возраст не имеет значения.

Следующий текст сейчас популярен, его часто цитируют. Да, стихи пророческие. «Проклятый, правда твоя не нужна»… Именно так многие видят Сталина и его наследие, яростно отрицают даже, что у него вообще была какая-то правда.

Но, думаю, стихи не только пророческие, но и «дневниковые»: Иосиф писал о себе