Охота началась. Для майора это означало тоскливое ожидание результатов его призрачной догадки, и он ушёл из кабинета Фланова, чтобы ни себе, ни ему не портить настроение. В конце концов, его теория может дать сбой только потому, что Ласка не рискнёт снимать деньги с Райфовской карты, и здесь с него взятки гладки. Самое неприятное в работе фээсбэшника – ожидание того, что в лотерее выпадет именно то число, которое ты загадал.
Через сорок минут ожидания Сан Саныч уже был на взводе, когда позвонил Фланов. В его кабинете сидел Крауч с очень важным видом – наверное, чтобы показать, что он «усегда готов».
– Молоток! – сказал Фланов и улыбнулся (редкие улыбки полковника можно было пересчитать по пальцам). – Ты оказался прав: её вычислили у Галереи и даже смогли не засветиться. Сейчас поедешь с ним, чтобы взять Ласку, но предупреждаю, что на задержании главный – он, а твоя задача – анализировать.
«Чёрт! – подумал Сан Саныч. – Чувствую, этот урод наломает дров…» – но возражать не стал.
– Оказалось, что Ласка… – Фланов подмигнул, – превратилась в красотку! – он наслаждался произведённым эффектом. – И это её выдало.
Крупнейший в Петербурге торгово-развлекательный центр «Галерея» вольготно расположился возле Московского вокзала и являл собой снаружи образец сталинского неоклассицизма: огромные колонны, статуи Гермесов и гречанок с лавро-колосьями. Внутри посетителей встречали длинные галереи с магазинами, футуристические лифты и люстры-шары. Шумно, людно, дорого, но зато в самом центре Северной столицы. Пожалуй, всё это прекрасно подходило для того, чтобы скрыться в людских потоках, но банкомат Райффайзенбанка там был один: на первом этаже возле эскалатора. Оперативникам удалось остаться незамеченными благодаря неожиданной смекалке Крауча: он отправил в связке женщину, которая и обратила внимание на внезапно похорошевшую Ласку. Беглянка крайне осторожно сняла деньги, скрывшись за чёрными очками, но оперативники отслеживали всех женщин, и даже очки не смогли скрыть великолепного цвета её лица.
Видимо, поверив, что ей ничто не угрожает, Ласка решила купить новую одежду. В бутике «Bershka» с ней произошла поразительная метаморфоза: вместо традиционных джинсов и летней синей курточки она надела белый брючный костюм в серую полоску, белые туфли-тапочки, приобрела нежно-бежевую сумку с белой вставкой и отзеркаливаюшие очки. Когда Ласка лёгкой походкой проходила мимо прозрачных витрин, мужики сворачивали шею, а женщины поглядывали с завистью. Теперь её не узнал бы самый близкий родственник: из серой мышки она превратилась в мисс Санкт-Петербург.
Уже на месте стало известно, что «объект» оставил пакет со старой одеждой в примерочной кабинке, словно попрощавшись с прошлым. Фланов остался в Конторе, где у него были другие дела; он предполагал, что красотке осталось только взять такси и добраться до любого другого города.
Выходы в Галерее были блокированы, но всем было ясно, что брать объект лучше внутри. План Крауча был таков: когда Ласка спустится на одном из эскалаторов, схватить её за руки и дать понюхать хлороформа. Охрана комплекса была предупреждена о предстоящей операции и подстраховывала «в случае чего», то есть в случае провала плана Крауча. Сан Санычу отчего-то пришла в голову странная мысль: «А вдруг прибор вместе с чисто физическим воздействием на организм помогает владельцу быстрее концентрироваться и даже – эффективнее думать?»
Судя по отзывам наблюдателей, Ласка вела себя уверенно и спокойно; она посидела в «Costa Coffe» на третьем этаже, с удовольствием рассмотрела себя в зеркальце и направилась к эскалатору. Чтобы встретить её на выходе, два дюжих молодца сделали вид, что терпеливо ждут своих подруг, задержавшихся в бутике. Видимо, у Крауча был дефицит женских кадров, что неудивительно. Группе захвата повезло, что объект не поехал на скоростном лифте: было бы трудно осуществлять операцию из-за плотности пассажиропотока. Но для объекта в путешествии на лифте присутствовал большой минус: она почти не контролировала пространство, по которому передвигалась.